Startap za fuziju Helion, koji podržava Sem Altman, prikupio je novih 465 miliona dolara pri proceni vrednosti od 15,5 milijardi. Novac dolazi dok kompanija trči da završi Orion, svoju prvu centralu, s obećanjem da će isporučiti fuzionu struju na mrežu već 2028 - prema ugovoru s Microsoftom. S ovom rundom, ukupno finansiranje dostiglo je 1,5 milijardi dolara.

Helion ide drugačijim putem od konkurencije. Dok jedni koriste magnete, drugi lasere, Helion magnetima stiska gorivo-smešu i planira da elektricitet izvlači direktno iz magnetnih polja. Kad se dogodi fuzija, plazma koja se širi pritiska na magnetna polja, i ta sila se crpi kao struja - princip sličan regenerativnom kočenju kod električnih vozila. Na papiru, to bi moglo dramatično da poboljša efikasnost. Na papiru.

Jer upravo tu stoji skepticizam. Deo eksperata za fuziju nije ubeđen da će stvar profunkcionisati kako se obećava. Izvršni direktor Dejvid Kertli odgovara kratko i samouvereno: „Ne želimo da teoretišemo o fuziji. Samo želimo da je izgradimo.” Samouverenost je jeftina dok centrala ne proizvede prvi vat za mrežu.

Helion nije sam u ovoj trci. Focused Energy je nedavno prikupio 240 miliona, Thea Energy 100 miliona, Inertia Energy je izašao iz senke s rundom od 450 miliona, a Type One Energy goni 250 miliona. Zašto investitori gomilaju novac u tehnologiju koja neće dati komercijalnu centralu pre sredine 2030-ih? Zato što AI-kompanije gladuju za strujom koja radi non-stop, a fuzija obećava izobilje iz morske vode. Obećanje je ogromno - rokovi, takođe.