Početkom 2022. Bolt je vredeo 11 milijardi dolara. Danas vredi 300 miliona - pad od 97 odsto. Kompanija za obradu onlajn plaćanja sada prikuplja most-finansiranje od najviše 27 miliona dolara, što je manje od pola procenta stare vrednosti.

Rajan Breslou, koji je firmu osnovao 2014. godine sa 19 godina nakon što je napustio Stanford, vratio se na mesto izvršnog direktora prošle godine posle niza sudskih sporova sa investitorima. On ne odustaje. „Verujem u Bolt više nego što iko može da zamisli. Verujem da Bolt vredi spasavati”, izjavio je.

Uz tu izjavu dodao je i sopstveni novac - 5 miliona dolara lično ulazi u krug. Ostalo treba da dođe od postojećih investitora, a tu počinje ozbiljniji deo priče.

Krug ima klauzulu „plati ili ispadaš”. Ko od oko stotinu dosadašnjih investitora sada ne učestvuje, gubi veliki deo svog udela. To nije poziv, to je ultimatum - i obično se piše kada osnivač nije siguran da će novac doći sam. Breslou procenjuje da će se skupiti najmanje 15 miliona, ali priznaje da se ne očekuje da uđu svi.

Most-finansiranja su kratkoročan novac do sledeće velike runde, i uzimaju se iz dva razloga: ili kompanija ide dobro i treba joj šest do dvanaest meseci do sledećeg cilja, ili joj ponestaje gotovine. Breslou je odbio da kaže koliko je novca ostalo Boltu. Tvrdi da se približava profitabilnosti i da se vraća rastu posle godina opadajućeg prihoda.

U saopštenju stoji da će novac poslužiti i za „raščišćavanje nasleđenih obaveza”. Na pitanje šta to tačno znači, Breslou nije odgovorio. Kada jedna kompanija sopstvene dugove opisuje kao nasleđene - od koga ih je nasledila, ako je osnivač isti čovek?

Ovo dolazi dve godine posle pokušaja runde od 450 miliona dolara pri vrednosti od 14 milijardi. Taj dogovor se raspao nakon što su postojeći investitori, među kojima BlackRock i Hedosophia, podneli tužbu da ga blokiraju - pošto se otkrilo da je jedan investitor naveden kao glavni podržavalac uopšte poricao da učestvuje, a drugi ponudio 250 miliona dolara u „marketinškim kreditima” umesto u novcu. Tužba je kasnije povučena sa svih strana. Ovaj put, kaže Breslou, odbor i većina prioritetnih akcionara odobrili su krug.

Broj koji najviše govori nije nijedna od milijardi: 2021. Bolt je imao 900 zaposlenih, danas ima oko 60. Breslou to ne predstavlja kao problem nego kao prednost - veštačka inteligencija, kaže, čini kompaniju efikasnijom: „Radimo verovatno deset puta više, isporučujemo deset puta brže zbog VI.” Svako ko je otpustio 93 odsto ljudi želeo bi da ta rečenica bude tačna.

Njegova ambicija ostaje velika: „Mislim da možemo da budemo Lyft Uberu koji je Stripe.” Primetite skromnost u poređenju - Lyft je drugi, ne prvi. Ima prijatelje, kaže, koji su mu ponudili po 10 miliona dolara da osnuje nešto novo i ostavi ovaj košmar. Neće.