Sekretar opštine Bitolj, Borče Dimitrovski, otvoreno je uzvratio na kritike opštinskog savetnika koji je tražio smanjenje investicija u kulturu. Argument Dimitrovskog je jednostavan i tačan: "Bitolj zaslužuje i modernu infrastrukturu i odličnu kulturu, sport, zdravstvo i obrazovanje. Ne može da se bira između."

Brojke govore same. Opštinski budžet za 2026. izdvaja preko 900 miliona denara za infrastrukturu, dok za kulturu - ispod 40 miliona denara. To je oko 1,9 procenata ukupnog budžeta, odnosno dvadeset i dva puta manje od infrastrukture. Drugim rečima, čak i sa "ogromnim" investicijama u "Zimsku priču" i "BitFest", kultura u Bitolju je gotovo nevidljiva kao budžetska stavka.

"Loše je kada se laže," rekao je Dimitrovski, "posebno kada činjenice i dela govore više od reči." Pozvao se na takođe faktičko - nedavno je Timeout stavio Bitolj među top 5 evropskih destinacija vrednih posete. To se ne dešava bez kulture. Ne dešava se bez aktivnih institucija, građanskih udruženja i festivala. To je rezultat toga što je jedan grad odlučio da bude nešto više od saobraćajnog čvora.

Pitanje koje treba da se postavi je drugačije - zašto se u 2026. u Makedoniji postojano ponavlja lažna dilema "kultura ili infrastruktura?" Bitolj pokazuje odgovor: i jedno i drugo. Ostale opštine, koje raspravljaju o tome da li "umetnost može da čeka", u međuvremenu gledaju kako se njihovi centri prazne, mladi odlaze, i jedino što ih razlikuje jedne od drugih jesu drugačiji asfalti.