Putin je konačno odgovorio na pismo Zelenskog - i to sa govornice ekonomskog foruma u Sankt Peterburgu, tvrdeći da ga je tek tog dana pročitao, iako mu ga je portparol pokazao dan ranije. Poenta nije kada ga je pročitao, nego šta je izabrao da kaže javno. A izabrao je da udari tamo gde najviše boli: po legitimitetu.

Na primedbu Zelenskog o njegovim godinama, Putin je uzvratio hladno: „U mojim godinama mnogi lideri obavljaju svoje funkcije. Pitanje nije u godinama, nego koliko energije čovek ima." A onda je došao pravi udarac - o izborima. „Izbori su neophodni!", rekao je Putin, dodajući da je ostanak na vlasti bez izbora uzurpacija vlasti, što predstavlja krivično delo.

Ironija je tu gusta kao magla. Čovek koji vlada Rusijom više od dve decenije i koji je menjao ustav da bi ostao, drži lekciju o tome da je vlast bez izbora „uzurpacija". Kada onaj ko najmanje ima pravo da govori o izborima govori najglasnije o njima - to nije argument, to je taktika. Cilj nije istina, cilj je pojesti protivnika pre nego što stigne da odgovori.

Ostatak govora bio je vitrina brojki. Rusija je svetski lider u nuklearnoj energiji: „Preko 80 odsto projekata za izgradnju nuklearnih centrala na svetskom tržištu realizuje se uz učešće Rosatoma", rekao je Putin. Dodao je i budžetski deficit od 2,6 odsto BDP-a - manji od onog Francuske i SAD - nezaposlenost od 2,2 odsto i očekivanu inflaciju od 5,2 odsto do kraja godine.

Brojke su stvarne, ali priča koju pričaju pažljivo je odabrana. Svaka vlast ume da izvuče upravo one cifre koje joj idu u prilog i da ostavi po strani one koje joj ne idu. Pitanje na koje Putin nije odgovorio jeste ono što uvek nedostaje iz ovakvih govora: ako je sve toliko dobro, zašto rat još traje? Balkan ovakve govore zna napamet - svaki naš lider isto vadi brojke kada priča postane neprijatna.