Rusya'nın Kursk bölgesinde esir alınan iki Kuzey Koreli askerin sessizce Güney Kore'ye ulaşması gerekiyordu. Bunun yerine diplomatik bir krize dönüştüler. Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski 23 Eylül'de BM Genel Kurulu kürsüsünden Ukrayna'nın kısa süre önce "iki Kuzey Koreli savaş esirini Kore Cumhuriyeti'ne gönderdiğini" ve bunlardan birinin esir alındıktan sonra intihar girişiminde bulunduğunu açıkladı. Seul'de bu bir dostluk jesti olarak karşılanmadı.

Güney Kore Devlet Başkanı Lee Jae-myung uzun bir mesajla yanıt verdi. Ona göre Kiev ve Seul transferin gizli kalması konusunda önceden anlaşmıştı ve Ukrayna bu anlaşmayı bozdu. Lee, "Kuzey Koreli savaş esirlerinin Güney Kore'ye transferi son derece hassas bir konudur ve diplomasiyi, ulusal güvenliği ve Kore Yarımadası'ndaki durumu güçlü biçimde etkiler" diye yazdı.

Mesajın en ilginç kısmı, gizliliğin siyasi bir bedeli olduğunun itiraf edilmesi. "Kamuoyundaki desteği düzeltmemize açıkça yardımcı olacakken, hükümette transferi duyurma yönünde öneriler neden olmasın? Ancak bir duyurunun yol açabileceği sayısız sorunu hesaba kattığımızda, gizliliğin her açıdan doğru olduğu sonucuna vardık" diye yazdı. Bir siyasetçinin seçmen nezdinde puan kaybetmeyi göze aldığını kamuoyu önünde itiraf etmesi nadirdir - bunu bilerek yaptığını söylemesi daha da nadir.

Lee, hükümetinin bir şey saklamaya çalıştığı yönündeki eleştirileri de sert bir dille reddetti: "Küçük bir kişisel çıkar için birinin hayatını, ulusal çıkarları ve güvenliği tehlikeye atan kişiye katil ya da hain deriz." Ukrayna'ya karşı daha diplomatik ama netti: "Ukrayna tarafının gizlilik anlaşmasını bozup bilgiyi açıklarken hangi koşullar içinde olduğunu bilmiyorum, ama bundan dolayı çok üzgünüm."

Kiev karşılık verdi. Ukrayna Devlet Başkanlığı Ofisi, Güney Koreli bir medya kuruluşuna yalnızca transfer gerçeğinin açıklandığını, prosedüre ilişkin ayrıntı verilmediğini ve tüm transferin gizli kalmasını beklemenin "tuhaf" olacağını söyledi. İki asker 2025'in başında esir alınmış, daha sonra Kuzey'e iade edilmek yerine Güney Kore'ye gitmek istediklerini dile getirmişti. Güney Kore Dışişleri Bakanlığı daha haziranda bu tür esirleri kabul etmeye hazır olduğunu açıklamıştı.

Arka plan iki kişiden daha büyük. Kuzey Kore, Rusya'nın işgalinin ardından Moskova'nın en yakın müttefiklerinden biri oldu: asker, balistik füze, top mermisi ve roketatar gönderdi. ABD istihbarat servislerinin tahminlerine göre 12.000'den fazla Kuzey Koreli asker Rusya saflarında savaşa katıldı ve nisan ayında Kim Jong Un onlara adanmış bir müze açtı. Lee'ye göre Seul'ün susmasının nedeni de tam olarak insanların hayatıydı.

Soru Balkanlar'da da tanıdık: siyasetçiler başkasının sırrını kürsüden alkış karşılığında ne sıklıkla takas eder? Zelenski BM'de güçlü bir cümle kazandı, baş ağrısı ise Seul'de kaldı. Tek istekleri Pyongyang'a geri gönderilmemek olan iki asker, bir kez daha birilerinin argümanına dönüştü.