Brunson hob den Pokal, den Dončić noch immer nicht hat - aus dem Schatten genau dieses Spielers

Als Dallas 2018 Luka Dončić und Jalen Brunson im selben Draft wählte, fiel alles Licht auf den Slowenen - den künftigen Star, den Erben Nowitzkis. Brunson war Reservist, zweite Runde, „zu klein" für die NBA. Acht Jahre später ist er es, der den Pokal hob. Die New York Knicks sind die neuen NBA-Champions, und Brunson ist Finals-MVP - erst der zweite Knicks-Spieler überhaupt mit dieser Auszeichnung nach dem legendären Willis Reed. Im entscheidenden fünften Spiel erzielte er 45 Punkte (14/27 aus dem Feld), und über die Serie hinweg im Schnitt 32,6 Punkte. Dončić erzielte diese Saison im Schnitt 35 Punkte pro Spiel bei einem 33-Punkte-Schnitt, hat aber noch immer keinen Pokal. Manchmal sieht der im Schatten am besten, wohin er treten muss.

LeBron wartet mit 41 auf ein Angebot, das nicht kommt, und die Lakers schweigen

Wo LeBron James nächste Saison spielt, ist das größte Rätsel des Sommers. Insidern zufolge haben die Los Angeles Lakers noch immer kein einziges Angebot gemacht und auch keine ernsthafte Kommunikation mit seinem Lager, seit das Transferfenster offen ist. In diese Stille mischte sich Golden State - die Warriors glauben, die Hauptfavoriten zu sein, ihn zu holen, falls er geht, auch wenn das bedeutet, dass LeBron von 50 auf rund 15 Millionen Dollar pro Saison fällt. Mit 41 Jahren, mit einer Karriere, in der er alle Trophäen hat, ist die Frage nicht mehr, wie viel er verdient, sondern mit wem er aufhören will. Loyalität in der NBA hält genau bis zum nächsten besseren Vertrag - und das gilt auch für die Klubs, nicht nur für die Spieler.

Bogdanović verrät, warum ihm die EuroLeague näher am Herzen ist als die NBA

Während viele von der NBA träumen, sagt Bogdan Bogdanović etwas, das man selten laut hört - er bevorzugt die EuroLeague. „In Europa verbringen wir viel Zeit mit Taktik und Analyse, wir haben mehr Zeit zur Vorbereitung", erklärt der serbische Nationalspieler, der den Sommer zu Hause in Serbien verbringt. „Das Tempo in der NBA ist weit intensiver und individueller. Der europäische Basketball ist taktisch disziplinierter." Bogdanović wird im Juli-Fenster der WM-Qualifikation nicht spielen, kündigt aber einen Auftritt im August an. Für ein Kind vom Balkan, das mit Kobe Bryant aufwuchs, bleibt die Nationalmannschaft die höchste Emotion - es ist eine Sprache, die jeder in dieser Region ohne Übersetzung versteht.

Mazedonien auf amerikanische Art: Wright mit Pass und Barça, Stewart mit 26 Punkten gegen Bulgarien

Die mazedonische Nationalmannschaft füllt sich mit eingebürgerten Amerikanern, und das ist kein Zufall. Der Center Moses Wright, bisher bei Cedevita, hat einen mazedonischen Pass erhalten - ein Schritt, der zugleich den Transfer zu Barcelona öffnete, da er mit einem europäischen Pass bei den Katalanen keinen Platz für einen Nicht-Europäer mehr belegt. Der zweite ist D'Vauntes Stewart Junior, der für unser Team gegen Bulgarien mit beeindruckenden 26 Punkten, je 5 Rebounds und 5 Assists debütierte. Die Strategie ist klar: eine schnelle Verstärkung, um auf ein Niveau zu springen, das die heimischen Spieler allein nur schwer erreichen. Die Frage, die niemand laut stellt, ist - wann hört Einbürgerung auf, Hilfe zu sein, und beginnt, ein Ersatz für einen heimischen Basketball zu werden, der eigentlich selbst wachsen sollte.

Die EuroBasket 2029 klopft an die Tür - Irland und Luxemburg zuerst

Mazedonien schließt die Vorbereitung auf die Vorqualifikation zur EuroBasket 2029 ab. Am 2. Juli spielt es gegen Irland in Skopje, drei Tage später ist es bei Luxemburg zu Gast. Bislang läuft es gut - unser Team führt Gruppe A mit vier Siegen aus vier, vor Luxemburg mit zwei aus zwei. Stewart wird in diesen Spielen der ausländische Trumpf sein, während Wright erst zum Start der Hauptqualifikation im August sein Debüt geben soll. Siege gegen solche Gegner sind erwartet, nicht ruhmreich - der wahre Test kommt später. Doch Basketball ist der Sport, in dem Mazedonien traditionell am leichtesten atmet, und gerade deshalb sind die Erwartungen stets höher, als das Parkett sie manchmal erfüllt.