Am 29. Juli 1981 küssten sich Diana und Charles vor der St Paul's Cathedral in London öffentlich. Das stand nicht im Protokoll. Der britische Hof machte solche Dinge bis dahin nicht - eine Trauung war ein Staatsakt, keine Liebesszene. Was damals wie ein kleiner Ausbruch aus der Ordnung aussah, wurde zur Regel, die halb Europa bis heute kopiert.

Als Erste übernahmen sie Sarah Ferguson und Prinz Andrew, am 23. Juli 1986 in der Westminster Abbey - und sie beließen es nicht bei einem Kuss, sondern bei zweien. Von dort aus verbreitete sich die Nachahmung über den Kontinent.

Jeder Hof passte ihn dem eigenen Geschmack an

Mette-Marit und Kronprinz Haakon in der Kathedrale von Oslo am 25. August 2001. Maxima und Willem-Alexander in Amsterdam am 2. Februar 2002 - zwei Küsse, der erste kurz und scheu, der zweite länger. Mary und Frederik in Kopenhagen am 14. Mai 2004, und nur acht Tage später, am 22. Mai, Letizia und Felipe in der Madrider Kathedrale La Almudena, mit einem Kuss, den die Quellen als scheu, etwas feierlich, aber sehr zugewandt beschreiben.

Victoria und Daniel Westling in Stockholm am 19. Juni 2010. Dann der meistgesehene von allen: Kate und William auf dem Balkon des Buckingham Palace am 29. April 2011, vor mehr als einer halben Million Menschen - wieder zwei Küsse. Charlene und Fürst Albert in Monaco, Anfang Juli desselben Jahres, blieben bei einem kurzen und diskreten - das monegassische Protokoll weicht nicht leicht ab.

Madeleine und Christopher O'Neill küssten sich 2013 auf den Stufen der Schlosskapelle. Sofia und Carl Philip 2015, wobei der Prinz ihr Gesicht mit beiden Händen hielt. Meghan und Harry wählten am 19. Mai 2018 Stufen statt Balkon - ein Kuss, den die Presse als natürlich und voller Liebe beschrieb. Dann Eugenie und Jack Brooksbank im selben Jahr, Gabriella Windsor 2019 und Nina Flohr und Prinz Philippos in Athen am 26. Juni 2021, inmitten weißer Blütenblätter.

Was tatsächlich geschah

Fünfundvierzig Jahre später ist der Kuss auf den Stufen eine Pflichtaufnahme. Die Fotografen warten darauf, das Publikum verlangt ihn, und jedes Paar, das ihn nicht zeigt, bekommt eine Schlagzeile für das, was es nicht getan hat. Eine Geste, die als Abweichung von der Form entstand, wurde zur neuen Form - das Schicksal fast jeder Tradition.

Die Ironie liegt darin, dass jener Kuss von 1981 heute als Beginn von etwas Warmem erinnert wird, während die Ehe, die er einleitete, so endete, wie sie endete. Königliche Hochzeiten bringen mitunter ein Symbol hervor, das genau das überlebt, was es symbolisieren sollte.