Nach den neuesten Daten der europäischen Statistikbehörde für 2025 verlassen junge Menschen in Kroatien das Elternhaus im Durchschnittsalter von 31,5 Jahren. Der EU-Durchschnitt liegt bei 26,3. Das ist eine Differenz von über fünf Jahren und der letzte Platz in der gesamten Union. Im Vorjahr lag der Wert bei 31,3 - es verbessert sich also nicht, es steigt still.

Hinter Kroatien folgen Griechenland und die Slowakei mit rund 30,9 Jahren, dann Spanien und Italien mit 30,2. Der Süden und Südosten Europas stehen am Ende dieser Liste nebeneinander, was allein schon zeigt: Es geht nicht um Nationalcharakter, sondern um etwas, das diese Volkswirtschaften teilen.

Finnen gehen ein ganzes Jahrzehnt früher

Am anderen Ende der Tabelle stehen die Finnen, die sich mit etwa 21 Jahren selbstständig machen. Danach Dänemark mit 21,8 sowie Estland und Litauen mit 22,7. Der Unterschied zwischen Kroatien und Finnland beträgt fast genau zehn Jahre - ein ganzes Jahrzehnt Leben im Kinderzimmer.

Die europäische Statistik verzeichnet zudem, dass der unionsweite Durchschnitt seit über zwei Jahrzehnten um 26 Jahre pendelt. Der europäische Durchschnitt steht also still, und das untere Ende entfernt sich von ihm.

Sie arbeiten und wohnen dennoch zu Hause

Die wichtigste Zahl ist nicht das Alter, sondern das, was es erklärt. 2025 lebten 75,3 Prozent der 18- bis 34-Jährigen in Kroatien mit mindestens einem Elternteil. Der EU-Durchschnitt liegt bei 49,8 Prozent. Und nein, das sind nicht alles Studenten und Arbeitslose: Kroatien gehört zu den Ländern, in denen mehr als die Hälfte der bei den Eltern lebenden jungen Menschen in Vollzeit arbeitet.

Das ist der Satz, der jede bequeme Erklärungsgeschichte über eine verwöhnte Generation einreißt. Wer in Vollzeit arbeitet und sich kein eigenes Dach leisten kann, hat kein Ambitionsproblem. Er hat ein Preisproblem.

Die Rechnung liegt bei den Wohnungen

Die Analyse der Europäischen Kommission für 2026 benennt es direkt: begrenztes Angebot für langfristige Miete, Mangel an Sozialwohnungen und zu geringes Angebot genau dort, wo die Nachfrage am größten ist. Die Kommission schätzt, dass Kroatien rund 230.000 Wohneinheiten fehlen - während gleichzeitig eine große Zahl bestehender Wohnungen leer steht oder außerhalb des langfristigen Mietmarkts liegt.

Leere Wohnungen und Menschen ohne Wohnraum, im selben Land, zur selben Zeit. Das ist kein Baumangel, das ist eine Entscheidung darüber, wie das Gebaute genutzt wird.

Für uns hat niemand eine vergleichbare Zahl erhoben, aber die Landschaft ist wiedererkennbar: ein Neubau, gekauft von jemandem, der nicht darin wohnen wird; eine Miete, die einen größeren Teil des Lohns frisst als vor fünf Jahren; und ein Dreißigjähriger, der noch in dem Zimmer aufwacht, in dem er für das Abitur lernte. Die Frage ist nicht, ob unsere Zahl besser aussähe. Die Frage ist, ob sie überhaupt jemand messt.