Eurofarm Pelister in Gruppe G der EHF European League: Gummersbach, Logroño und Danzig

Die Auslosung in Wien legte die Gruppenphase der EHF European League für die Saison 2026/27 fest, und Eurofarm Pelister aus Bitola landete in Gruppe G, mit dem deutschen Gummersbach, dem spanischen Logroño La Rioja und dem polnischen Wybrzeże Danzig. Zweiunddreißig Klubs sind auf acht Gruppen verteilt, der Wettbewerb startet mit neuem Modus. Die Gruppenphase läuft vom 29. September bis 2. Dezember; ins Play-off ziehen die ersten beiden jeder Gruppe ein, dort stoßen die Dritt- und Viertplatzierten aus der Champions-League-Gruppenphase dazu. Pelister kommt von drei aufeinanderfolgenden Champions-League-Teilnahmen, diese Saison ist also ein Schritt tiefer im Rang, aber nicht im Schwierigkeitsgrad - Gummersbach ist ein Routinier dieses Wettbewerbs. Für Bitola ist Gruppe G auf dem Papier machbar. Auf dem Papier wurden auch schwerere gemeistert.

Čupić eröffnete den Marathon: Vardar kehrt nach vier Jahren in die Champions League zurück

Der amtierende mazedonische Meister Vardar 1961 hat die Vorbereitung in der renovierten Halle „Rasadnik” aufgenommen, und Trainer Ivan Čupić siedelte den Anspruch sofort dort an, wo er hingehört: Verteidigung des nationalen Doubles und Rückkehr in die Elite nach vierjähriger Pause. In der Gruppenphase der Champions League warten Melsungen, Nantes und Wisła Płock, Ziel ist die Hauptrunde. „Ab heute beginnt ein neuer Marathon, aber es wird sicher schwerer als vergangene Saison”, sagte Čupić und erinnerte daran, dass es schwerer ist, einen Titel zu verteidigen als ihn zu gewinnen. Der Kader aus 20 Handballern stand schon im März, mit bewusstem Einsatz auf junge Spieler - Milan Bomaštar, Mateo Faduil, Mohab Abdelhak, Leon Ljevar, Nikola Nečovski, Mario Ǵorčeski und Boban Popovski. Čupić gibt nicht an: „Ich denke, alle haben 25 Prozent Chance auf die Trophäe.” Ein Trainer, der seinen Rivalen öffentlich ein Viertel Chance zubilligt, ist entweder ehrlich oder weiß etwas, das die anderen nicht zugeben.

Červar in Bitola: „Hier wird auch meine Karriere enden”

Lino Červar hat offiziell die Bank von Eurofarm Pelister übernommen und sofort gesagt, was das Publikum in Bitola hören wollte: „Hier wird auch meine Karriere enden. Ich freue mich, in meiner zweiten Heimat zu sein.” Der kroatische Stratege berief sich auch auf die Geschichte - schon als er Umag in der ersten jugoslawischen Liga trainierte, spielte er gegen Pelister, und Pepi Manaskov sei damals ein großes Problem gewesen. Den Anspruch formulierte er klar: erkennbarer Stil, Identität und Kampf um den Titel. „Ich bin ein wenig anders, also werden wir anders arbeiten”, kündigte er an. Pelister hat eine Saison ohne einen einzigen Titel hinter sich, in der Vorbereitung warten Testspiele gegen die Nationalmannschaft Katars und das slowenische Krka. Unmittelbar danach folgt die Regionalliga, mit der ersten Runde in Ohrid. Červar hat einen Namen, aber auch wenig Zeit - das hat er selbst eingeräumt.

Kuzmanovski blieb trotz Auslandsangeboten bei Pelister

Pelister-Kapitän Filip Kuzmanovski hat nach längerer Überlegung seinen Vertrag beim Klub aus Bitola verlängert, obwohl er im Sommer Angebote für ein Auslandsengagement hatte. Der mazedonische Nationalspieler arbeitet erneut mit Červar, jenem Trainer, unter dem er vor über einem Jahrzehnt bei Metalurg seine ersten Schritte im Seniorenbereich machte. „Ich bin glücklich, in meinem Stammklub und meiner Stadt geblieben zu sein, unter unseren liebsten Fans”, sagte er und kündigte an, das Team werde anders aussehen - in Angriff und Abwehr. Er weiß, was die Entscheidung mit sich bringt: „Das Trikot von Pelister bringt Verantwortung und Druck, aber ich glaube, das wird zusätzliche Motivation sein.” In einer Region, in der jeder gute Spieler beim ersten anständigen Angebot geht, ist ein bleibender Kapitän ein selteneres Ereignis als ein Titel. Pelister spielt in diesem Jahr in der European League statt in der Champions League - und Kuzmanovski blieb genau dann, als der Klub eine Stufe hinabstieg.

Stoilov startete seine Trainerlaufbahn bei Butel: ein Klub, der auf mazedonische Talente setzt

Eine der größten Legenden des mazedonischen Handballs, Stojanče Stoilov, hat offiziell seine Laufbahn als Cheftrainer begonnen - RK Butel Skopje startete unter seiner Leitung in die Vorbereitung. Während alle Blicke auf die vier heimischen Titanen gehen - Vardar, Eurofarm Pelister, Alkaloid und Ohrid - entschied sich Butel für etwas anderes: jungen mazedonischen Handballern Raum zu geben. Die Vereinsführung übergab ihm einen soliden Kader. Der klangvollste Zugang ist der erfahrene Torhüter Gradimir Čanevski, der nach vier Saisons zurückkehrt; das Torhüter-Trio komplettiert Marko Bogdanovski, der zusammen mit Rückraumspieler Kristijan Stamenković von Vardar kommt. Für frisches Blut sorgen David Avramovski, Toma Simonovski, Andrej Ǵorǵeski und Todor Aksentiev; zudem verlängerte der Klub mehrjährig mit Bojan Spasovski, Dejan Mihajlović, Teodor Todeski, David Janevski, Marko Kaevski und Stefan Zengovski. Die Form soll bei Turnieren in Struga und Prilep kommen, das erste Ligaspiel steigt am 5. oder 6. September zu Hause gegen Mladost Bogdanci, dazu kommt der EHF European Cup. Ein Klub, der mit einheimischen Jungs aufbaut, statt zu kaufen - das verdient Aufmerksamkeit, ganz gleich, wie die Tabelle endet.