Wladimir Putin hat einen neuen Vergleich für den Krieg in der Ukraine. Es ist nicht Geopolitik, nicht die NATO, nicht Geschichte. Es geht um Orcas, die Eisbären jagen.

Die Äußerung fiel vor Studenten und Professoren einer Moskauer Universität. Das Gespräch über Tiere begann, als Putin einen Lehrer aus dem Gebiet Belgorod, der am Nordpol gewesen war, fragte, ob er dort Eisbären gesehen habe. Der Lehrer antwortete, er habe zwei gesehen, riesige. Putin erklärte ihm, in der Nähe lebten Orcas, die sich von ihnen ernährten.

„Dort in der Nähe jagen die Orcas diese Bären und verschlingen sie ohne Probleme. Sie stürzen sich in Rudeln auf sie - und dann, bumm, zerreißen sie sie“, sagte der russische Präsident.

Von der Nahrungskette zur speziellen Militäroperation

Dann kam die Pointe. „Ja, das ist die Nahrungskette. Kinder sollten darüber lernen, damit sie verstehen, in was für einer Welt wir leben und warum wir die spezielle Militäroperation durchführen“, erklärte Putin, der die russische Invasion in der Ukraine weiterhin so nennt.

Die Erklärung für den größten Krieg in Europa seit 1945, gerichtet an Studenten, lautet also: In der Natur frisst der Stärkere den Schwächeren, Kinder sollten das wissen. Nicht Souveränität, nicht Sicherheitsgarantien, keines der Argumente, mit denen Moskau vor internationalen Institutionen auftritt. Die Nahrungskette.

Der Bär als altes Requisit

Der Bär ist in Putins Wortschatz nicht neu. Nach der illegalen Annexion der Krim 2014 verglich er Russland mit einem Bären, dem der Westen eine Kette anlegen wolle, und warnte, man werde ihm „Zähne und Krallen“ ziehen wollen.

„Vielleicht sollte unser Bär still sitzen, keine Ferkel jagen, sondern nur Honig und Beeren essen. Vielleicht sollten sie ihn in Ruhe lassen? Werden sie nicht. Sie versuchen, ihm eine Kette anzulegen“, behauptete er damals.

Zwölf Jahre später ist die Metapher umgedreht. 2014 war Russland der Bär, den man anbindet. Jetzt ist der Bär die Beute und die Orcas sind die Angreifer. Die einzige Konstante: Russland ist immer das leidende Wesen, egal welches Tier es spielt.

Der Kontext, den die Rede nicht erwähnte

Die Äußerung kam, während in der Ukraine der dritte Tag in Folge fast ununterbrochen Luftalarm herrschte. Am Vortag starben im Gebiet Kyjiw mindestens 37 Menschen. Am selben Tag, an dem Putin Studenten von Nahrungsketten erzählte, kamen bei getrennten Angriffen zwei Mädchen ums Leben - eines 14 Jahre alt, eines zwei.

Der Balkan kennt diese Technik auswendig: Wenn das Argument nicht trägt, wechselt man das Genre. Vom Recht geht es zur Geschichte, von der Geschichte zur Natur und von der Natur zu etwas, das sich weder bestreiten noch überprüfen lässt. Das ist keine Erklärung, sondern eine Flucht vor der Erklärung.

Und dass dieser Satz vor Studenten fiel - vor jenen, die dieses Land in zehn Jahren führen werden - ist der Teil, den man sich merken sollte. Das war kein Ausrutscher im Gespräch. Das war eine Unterrichtsstunde.