Ein amerikanisches Militärtransportflugzeug vom Typ C-17 ist in Moskau gelandet, über Riga. Der Kreml ließ verlauten, er habe keine Informationen über die Maschine und für diese Woche seien keine Treffen mit Vertretern der amerikanischen Regierung angesetzt. Beide Behauptungen können nicht gleichzeitig zutreffen.

Laut dem Journalisten Michael Weiss war CIA-Direktor John Ratcliffe an Bord, und Ziel des Besuchs könnte sein, russische Militäroperationen gegen europäische NATO-Mitglieder zu verhindern. Eine offizielle Bestätigung gibt es nicht - was zu erwarten ist, da solche Reisen nicht veröffentlicht werden, solange sie laufen.

Gewicht bekommt die Geschichte durch den Kontext. Der Zeitpunkt fällt zusammen mit einem verstärkten Austausch von Geheimdienstinformationen zwischen den USA und Polen, den baltischen Staaten und den skandinavischen Ländern, vor dem Hintergrund immer häufigerer mutmaßlicher Sabotageaktionen und Drohnenaktivitäten. Wenn Nachrichtendienste anfangen, direkt zu sprechen, bedeutet das meist, dass diplomatische Kanäle nicht mehr ausreichen.

Als mögliche Themen werden ein globales Moratorium für Angriffe auf Energie- und Hafeninfrastruktur in Russland und der Ukraine genannt sowie eine Waffenruhe in den Regionen Charkiw und Sumy als erster Schritt zur Deeskalation. Nichts davon ist ein Friedensvertrag. Das sind technische Absprachen darüber, was nicht beschossen wird - die bescheidenste denkbare Gesprächsform zwischen Staaten im Krieg.

Der Kanal, der arbeitet, wenn alles andere schweigt

Der Unterschied zwischen Geheimdienst- und Diplomatiekanal liegt genau darin, dass der erste von niemandem verlangt, das Gesicht zu verlieren. Kein gemeinsames Foto, keine Mitteilung, keine Pressekonferenz, auf der jemand erklären muss, warum er dem Gegner gegenübersitzt. Scheitert das Gespräch, hat es formal nie stattgefunden.

Deshalb wiegt dieser Besuch mehr als viele offizielle Friedenserklärungen der letzten Monate. Niemand schickt einen CIA-Direktor mit einem Militärflugzeug, um zu überbringen, was ein Botschafter sagen kann.

Die Differenzen bleiben, wo sie waren - Territorien, Sicherheitsgarantien und der Status der Ukraine. Kein Geheimdienstkanal löst diese Fragen. Aber Kanäle existieren, damit die Gespräche nicht vollständig abreißen, und genau das ist diese Woche geschehen - während parallel Berichte über eine mögliche neue russische Mobilmachung auftauchten.