Ein syrisches Gericht hat Baschar al-Assad zum Tode verurteilt. Moskau sagt, es habe ihn aus rein humanitären Gründen aufgenommen. Und auf die Frage, ob es ihn ausliefern werde - antwortete es nicht.

Die Sprecherin des russischen Außenministeriums Maria Sacharowa erklärte, Russland habe den früheren syrischen Präsidenten und seine Familie ausschließlich deshalb aufgenommen, weil ihnen nach dem Sturz der Regierung der Tod drohte. „Es gab und gibt keinerlei politischen Hintergrund bei der Entscheidung, ihn in unserem Land aufzunehmen. Die Entscheidung wurde ausschließlich aus humanitären Gründen getroffen, unter dramatischen Umständen eines Machtwechsels in Syrien, als ihm und Mitgliedern seiner Familie mit dem Tod gedroht wurde“, sagte sie.

Die Frage war eine andere

Das wichtige Detail: Sacharowa sagte nicht, ob Moskau Assad an Damaskus übergeben werde. Genau diese Frage wurde ihr beim Briefing gestellt - kann Russland den früheren Präsidenten nach dem Todesurteil ausliefern. Die Antwort bezog sich auf die Gründe, aus denen Assad überhaupt Zuflucht erhielt.

Das ist altes diplomatisches Handwerk: Man beantwortet eine Frage, die nicht gestellt wurde, und hat formal nichts abgelehnt. Die Auslieferungsfrage bleibt formal offen, auch wenn Moskau seit Assads Ankunft keine Bereitschaft gezeigt hat, ihn den neuen syrischen Behörden zu übergeben.

Todesurteil in Abwesenheit

Die Lage änderte sich vollständig am 11. August, als das Vierte Strafgericht in Damaskus das erste inländische Urteil gegen den gestürzten Präsidenten fällte. Assad wurde in Abwesenheit für schuldig befunden, unter anderem des vorsätzlichen Mordes, darunter Tötungen von Kindern, der Folter, der widerrechtlichen Freiheitsberaubung, von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit.

Zum Tode verurteilt wurde auch sein Bruder Maher Assad, einst einer der mächtigsten Männer im syrischen Sicherheitsapparat und Kommandeur der Vierten Division. Dieselbe Strafe erhielt ihr Verwandter Atef Nadschib, früherer Chef der politischen Sicherheit in Daraa, dessen Vorgehen gegen Demonstranten 2011 eines der Ereignisse war, die den Aufstand und den späteren Bürgerkrieg auslösten. Nadschib war, anders als die Assad-Brüder, beim Prozess physisch anwesend.

Das syrische Gericht ordnete zudem die internationale Verfolgung der Verurteilten an, die sich außerhalb des Landes befinden. Für Baschar al-Assad hängt die Vollstreckung praktisch davon ab, ob er Russland jemals verlässt oder Moskau seine Haltung zu seinem Status ändert.

Die Entscheidung traf Putin persönlich

Assads Herrschaft fiel am 8. Dezember 2024, nach einer blitzartigen Offensive der Oppositionskräfte, die binnen Tagen die größten Städte einnahmen und schließlich in Damaskus einrückten. Assad verließ das Land und kam mit seiner Familie in Moskau an. Russland bestätigte noch am selben Tag, ihnen „aus humanitären Gründen“ Asyl gewährt zu haben.

Einen Tag später enthüllte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, eine solche Entscheidung habe keine niedrigere staatliche Struktur treffen können. Getroffen habe sie persönlich Wladimir Putin. Der russische Außenminister Sergej Lawrow gab später fast dieselbe Erklärung ab, die Sacharowa jetzt wiederholt: „Baschar al-Assad ist aus humanitären Gründen hier. Ihm und seiner Familie drohte die physische Auslöschung.“

Wenn man einen Mann schützt, den der neue Partner tot sehen will

Die gesamte Lage wird zusätzlich dadurch kompliziert, dass Russland gleichzeitig versucht, Beziehungen zu den neuen syrischen Behörden aufzubauen - eben jenen, die seinen langjährigen Verbündeten stürzten. Putin traf sich mit Ahmed al-Scharaa, während Moskau und Damaskus über Handel, über den Wiederaufbau des Landes und über die Zukunft der russischen Militäranlagen in Syrien verhandeln, vor allem des Luftwaffenstützpunkts Hmeimim und der Marineeinrichtung in Tartus.

Der syrische Präsident Ahmed al-Scharaa hatte zuvor bereits verlangt, Russland möge Assad übergeben, damit ihm in Syrien der Prozess gemacht wird. Das Thema kam auch bei seinem Moskau-Besuch im Oktober 2025 auf, als syrische Quellen behaupteten, er wolle es persönlich bei Putin ansprechen. Nach einem weiteren Treffen der beiden im Januar dieses Jahres teilte der Kreml mit, die Auslieferungsfrage sei überhaupt nicht erörtert worden.

Das bringt Moskau in eine ungewöhnliche Position: Es schützt einen Mann, den der neue syrische Staat zum Tode verurteilt hat, und versucht zugleich, mit eben diesem Staat strategische Beziehungen und militärische Präsenz zu bewahren. Zwei Stützpunkte am Mittelmeer gegen einen Mann - und beide Seiten wissen, wie diese Rechnung ausgeht, wenn der Druck groß genug wird.

Sacharowa hat nun klar erklärt, warum Assad Zuflucht erhielt. Doch auf die wichtigste Frage nach dem Urteil in Damaskus - ob Russland den Mann übergibt, den Putin persönlich unter Schutz nahm - gibt es noch immer keine direkte Antwort. Meist deshalb, weil die Antwort noch nicht entschieden ist, sondern abgewartet wird, was sie wert ist.