Das NBA-Finale zwischen San Antonio und New York bekam neue Dramatik, und sie kommt nicht vom Ergebnis, sondern vom Disziplinarkonto von Victor Wembanyama. Der französische Center hat seinen dritten Flagrant-Foul-Punkt für diese Postseason gesammelt - einen mehr, und er verpasst automatisch das nächste Finalspiel.

Der strittige Moment kam im dritten Viertel des vierten Spiels. Bei der Verteidigung eines Knicks-Spielzugs schwang Wembanyama den rechten Arm und traf Karl-Anthony Towns mit dem Ellbogen im Gesicht. Die Schiedsrichter werteten es zunächst als gewöhnliches Foul, stuften es nach Ansicht der Aufnahmen auf ein Flagrant 1 hoch. Towns blieb mehrere Sekunden am Boden - genug, dass die Arena verstummte.

Gefragt, ob das seinen Stil ändern werde, nun, da er einen Schritt von der Sperre entfernt ist, gab der Franzose nicht den Diplomaten. „Natürlich werde ich etwas vorsichtiger sein, aber es gibt nicht viel zu ändern", sagte er. Mit anderen Worten - derselbe Wembanyama, nur mit einem Auge auf den Schiedsrichtern.

Und es ist nicht das erste Mal in dieser Postseason. Im Halbfinale der Western Conference gegen Minnesota bekam er ein Flagrant 2 und eine automatische Sperre nach einem harten Treffer gegen Naz Reid, entging später jedoch einer weiteren Strafe. Im dritten Finalspiel stieß er Jalen Brunson erneut hart - ohne Strafe, aber mit vielen Fragen.

Hier ist die schmale Linie, auf der jeder dominante Verteidiger geht. Aggression ist der Teil des Spiels, der Wembanyama zu dem macht, was er ist, doch wenn im Finale jeder Kontakt unter die Lupe genommen wird, kann ein einziger Schwung ihn aus dem wichtigsten Spiel der Saison nehmen. Die Liga beobachtet ihn, die Gegner wissen es, und er sagt, er werde sich nicht ändern. Wie lange kann diese Rechnung unbezahlt bleiben?