Një kapitalist ventura që pothuajse nuk shkoi në takim fitoi miliarda. Ky është përmbledhja e IPO-së së djeshme të Cerebras Systems - kompania e çipave për inteligjencë artificiale, në të cilën Benchmark investoi rreth 270 milionë dollarë, dhe që sot vlen mbi 5 miliardë.

Historia është e qartë, por edhe mjaft budallaqe sa të jetë e vërtetë. Eric Vishria, partner i përgjithshëm në Benchmark, ishte në biznesin ventura vetëm 18 muaj kur Cerebras e kontaktoi në vitin 2016. Ai ishte investimi i parë harduerik i Benchmark-ut për më shumë se një dekadë. Vishria ishte aq i pa-interesuar sa e pyeti asistenten e tij pse fare ia kishte caktuar takimin.

Sllajdi i tretë i prezantimit e ndryshoi këtë. Andrew Feldman, bashkëthemelues dhe CEO i Cerebras, argumentoi se procesorët grafikë thjesht nuk janë të mirë për mësim të thellë. "GPU-të rastësisht janë 100 herë më të shpejtë se CPU-të, por kjo nuk do të thotë se janë të duhurit për AI" ishte thelbi i argumentit të tij. Vishria e shtyu nismën.

Çfarë pasoi ishin tetë e gjysmë vite makth inxhinierik. Zhvillimi i një sistemi ftohjeje për një çip me përmasa të mëdha. Një makinë që mund të shpojë 40 vida në një disk silikoni në të njëjtën kohë pa e shkatërruar. Gjysmë miliardi dollarë të mbledhur nga investitorët ndërsa çipi ende po zhvillohej. Dhe gjatë gjithë kësaj kohe Vishria sërish vetë pyeste "Çfarë po bëjmë?".

Pikëkthesa erdhi para rreth 18 muajsh. Cerebras zbuloi se çipat e tyre, të dizajnuar për trajnimin e modeleve të AI-së, në të vërtetë funksionojnë shkëlqyer edhe për inferencë - përgjigjet reale të sistemeve të AI-së. Kjo përkoi me shpërthimin e kërkesës në industri. Klientë kryesorë u bënë OpenAI, AWS dhe G42 - kompania e re-së nga Abu Dhabi. Të ardhurat u dyfishuan çdo vit. Kompania për herë të parë raportoi fitim.

Shifrat janë të mëdha. Benchmark në fund mban 17.602.983 aksione me çmim hapje në bursë prej 185 dollarësh. Kjo do të thotë 3,3 miliardë dollarë në hapje - dhe në fund të ditës së parë, aksioni kaloi 300 dollarë, kështu që vlera u hodh në mbi 5,3 miliardë. Rreth 80 për qind e aksioneve u blenë për rreth 18 milionë dollarë në raunde të hershme; pjesa tjetër erdhi në raunde të mëvonshme për rreth 250 milionë. Llogaria është e qartë. Dhe e pabesueshme.

Ligji standard i bllokimit i mban aksionet gjashtë muaj. Vishria tani, duke pasur atë pasuri, i dha meritën ekipit për "këmbëngulje, kreativitet, por edhe përshtatshmëri". Dhe me pak ironi - i bëri kompliment edhe asistentes së tij që i kishte caktuar takimin atëherë. "Mendoj se do të shkojë shumë mirë", deklaroi. Ndonjëherë kapitali ventura funksionon pikërisht kështu. E ndonjëherë jo.