Venčer kapitalista koji zamalo da ne ode na sastanak zaradio je milijarde. To je rezime od jučerašnjeg IPO-a Cerebras Systems - kompanija za čipove za veštačku inteligenciju, u koju je Benchmark uložio oko 270 miliona dolara, a danas to vredi preko 5 milijardi.

Priča je jasna, ali i dovoljno glupava da bude istinita. Erik Višrija, generalni partner u Benchmarku, bio je u venčer biznisu samo 18 meseci kada ga je 2016. godine Cerebras kontaktirao. To je bila prva hardverska investicija Benchmarka za više od jedne decenije. Višrija je bio toliko nezainteresovan što je pitao svoju asistentkinju zašto mu uopšte zakazala sastanak.

Treći slajd na prezentaciji to je promenio. Endru Feldman, suosnivač i izvršeni direktor Cerebrasa, argumentirao je da grafički procesori jednostavno nisu dobri za duboko učenje. "GPU-iti slučajno su 100 puta brži od CPU-ita, ali to ne znači da su pravilni za VI", bila je suština njegovog argumenta. Višrija pušti potcik.

Što je usledilo bilo je osam i po godina inženjerskog košmara. Razvijanje sistema za hlađenje za čip ogromnih dimenzija. Mašina koja može istovremeno da buši 40 šrafova u jedan silicijumski disk bez da ga uništi. Pola milijarde dolara prikupljeno od investitora, dok je čip još bio u razvoju. I dok se to dešavalo, Višrija je ponovo sebe pitao: "Šta radimo?".

Preokret je došao pre oko 18 meseci. Cerebras je otkrio da njihovi čipovi, dizajnirani za treniranje VI modela, zapravo odlično rade i za inferenciju - stvarne odgovore VI-sistema. To se poklopilo sa eksplozijom potražnje u industriji. Glavni klijenti postali su OpenAI, AWS i G42 - kompanija za klaud iz Abu Dabija. Prihodi su se godišnje udvostručili. Kompanija je prvi put objavila profit.

Brojke su ogromne. Benchmark na kraju drži 17.602.983 akcija po ceni otvaranja na berzi od 185 dolara. To je 3,3 milijarde dolara na otvaranju - a na kraju prvog dana akcija je premašila 300 dolara, pa je vrednost skočila na preko 5,3 milijardi. Oko 80 procenata akcija kupljeno je za oko 18 miliona dolara u ranim rundama; ostatak je došao u kasnijim rundama za oko 250 miliona. Račun je jasan. I do neverice.

Standardno pravilo o zabrani prodaje drži akcije šest meseci. Višrija sada, sa tim bogatstvom u rukama, odao je zaslugu timu za "upornost, inventivnost, ali i prilagodljivost". I sa malo ironije - dao je kompliment i svojoj asistentkinji koja mu je zakazala sastanak tada. "Mislim da će ići vrlo dobro", izjavio je. Ponekad venčer kapital funkcioniše upravo tako. A ponekad ne.