E fshehur në qendrën kërkimore të General Motors afër Detroitit qëndron një ndërtesë që nga jashtë nuk tregon asgjë - por brenda saj ndodhet i gjithë basti i gjigantit amerikan për të ardhmen e automjeteve elektrike. Qendra për zhvillimin e qelizave të baterive (BCDC), një objekt prej 46.000 metrash katrorë dhe investim prej 900 milionë dollarësh, është vendi ku GM përpiqet ta ulë çmimin e veturave elektrike për gati 10 për qind.

Nevoja është reale, jo marketing. Vitin e kaluar strategjia e GM për automjete elektrike u përplas me mur - kompania fshiu 1,6 miliardë dollarë, pushoi nga puna mijëra punëtorë dhe shtyu një pjesë të modeleve të reja. Tani po vë bast mbi një kimi të re baterish të quajtur LMR (e pasur me litium dhe mangan), që premton performancë si ato ekzistuese, por me çmim afër varianteve më të lira. Gjatë prezantimit vitin e kaluar, GM tha se modele si Chevrolet Silverado EV do të mbanin mbi 640 kilometra autonomi, e megjithatë do të liroheshin për së paku 6.000 dollarë.

BCDC është ura mes laboratorit dhe fabrikës. Ndërsa qendra kërkimore prodhon nga 30 deri 50 qeliza të vogla testimi në ditë, BCDC e ngre këtë në rreth 2.500 qeliza - duke testuar nëse inovacioni i mbijeton fare prodhimit masiv. Objekti punon në një shkallë njëqind herë më të vogël se fabrika e vërtetë në Tenesi, por ky është thelbi: një test kushton rreth 200.000 dollarë në vend të miliona dollarëve në një repart në përmasa të plota.

Këtu hyn edhe inteligjenca artificiale - dhe jo si frazë nga një njoftim. GM ka investuar fuqi serioze llogaritëse për të simuluar kiminë dhe ndryshimet prodhuese; vetëm në zhvillimin e LMR-së inxhinierët shpenzuan mbi 150 milionë orë procesorike, më shumë se në një projekt tipik për zhvillimin e motorit. Një binjak dixhital i plotë i objektit u krijua para se të përfundonte ndërtimi, për të kontrolluar shpërndarjen e pajisjeve dhe protokollet e sigurisë - një lëvizje që, sipas raportimeve, kurseu miliona.

Shifrat japin edhe një pamje më të gjerë: tregu global i automjeteve elektrike vitin e kaluar u rrit për 20 për qind, pavarësisht kërkesës më të dobët në SHBA. Me naftë të shtrenjtë dhe bateri që lirohen, drejtimi duket i qartë, edhe pse ritmi mbetet i pasigurt. Nëse prodhimi i LMR-së nis deri në fund të vitit siç planifikohet, GM më në fund do të kishte një veturë mjaftueshëm të lirë dhe mjaftueshëm të qëndrueshme për të mposhtur frikën nga bateria bosh. Por „nëse" mbetet ende fjala më e madhe në atë fjali.