Detroit yakınlarındaki General Motors araştırma merkezinde, dışarıdan hiçbir şey söylemeyen bir bina duruyor - ama içinde Amerikan devinin elektrikli araçların geleceğine dair tüm bahsi yatıyor. 46.000 metrekarelik bir tesis ve 900 milyon dolarlık bir yatırım olan Batarya Hücresi Geliştirme Merkezi (BCDC), GM'nin elektrikli araba fiyatını neredeyse yüzde 10 düşürmeye çalıştığı yer.

İhtiyaç gerçek, pazarlama değil. Geçen yıl GM'nin elektrikli araç stratejisi duvara tosladı - şirket 1,6 milyar doları zarar yazdı, binlerce işçiyi işten çıkardı ve yeni modellerin bir kısmını erteledi. Şimdi LMR (lityum ve manganca zengin) adı verilen yeni bir batarya kimyasına oynuyor; bu kimya, mevcutlar gibi performans, ama daha ucuz varyantlara yakın bir fiyat vaat ediyor. Geçen yılki tanıtımda GM, Chevrolet Silverado EV gibi modellerin 640 kilometreden fazla menzili koruyacağını, yine de en az 6.000 dolar ucuzlayacağını söyledi.

BCDC, laboratuvarla fabrika arasındaki köprü. Araştırma merkezi günde 30 ila 50 küçük test hücresi üretirken, BCDC bunu yaklaşık 2.500 hücreye çıkarıyor - bir yeniliğin kitlesel üretimden sağ çıkıp çıkamayacağını test ediyor. Tesis, Tennessee'deki gerçek fabrikadan yüz kat daha küçük ölçekte çalışıyor, ama asıl mesele bu: bir test, tam ölçekli bir tesiste milyonlarca dolar yerine yaklaşık 200.000 dolara mal oluyor.

Yapay zekâ da burada devreye giriyor - ve bir basın açıklaması ifadesi olarak değil. GM, kimyayı ve üretim değişikliklerini simüle etmek için ciddi hesaplama gücü yatırdı; yalnızca LMR'nin geliştirilmesinde mühendisler 150 milyon işlemci saatinden fazlasını harcadı; bu, tipik bir motor geliştirme projesinden daha fazla. Tesisin tam bir dijital ikizi, inşaat bitmeden önce, ekipman yerleşimini ve güvenlik protokollerini kontrol etmek için oluşturuldu - bildirildiğine göre milyonlarca dolar tasarruf sağlayan bir hamle.

Rakamlar daha geniş bir tablo da veriyor: küresel elektrikli araç pazarı, ABD'deki daha zayıf talebe rağmen geçen yıl yüzde 20 büyüdü. Pahalı petrol ve ucuzlayan bataryalarla yön belli görünüyor, hız belirsiz kalsa da. LMR üretimi planlandığı gibi yıl sonuna kadar başlarsa, GM nihayet menzil kaygısını yenecek kadar ucuz ve dayanıklı bir arabaya sahip olacak. Ama „eğer" hâlâ o cümledeki en büyük kelime.