Požar na američkom nosaču aviona USS Gerald R. Ford goreo je više od 30 sati pre nego što je ugašen. Vatra je izbila u glavnoj vešernici broda prošlog četvrtka, a desetine članova posade zatražile su medicinsku pomoć zbog udisanja dima.

Oko 600 mornara izgubilo je svoje spavaonice i od tada spavaju na podovima i stolovima. Brod, sa posadom od 4.500 vojnog personala i pilota, na moru je već deset meseci.

Ukoliko nosač ostane raspoređen do sredine aprila, to će biti najduže neprekidno raspoređivanje američkog nosača od Vijetnamskog rata, nadmašujući prethodni rekord od 294 dana. Rukovodstvo je navestilo da se misija može produžiti do maja, zadržavajući personal na moru celu godinu - dvostruko više od uobičajenog.

Vojni eksperti upozoravaju da produžene operacije stvaraju ogroman pritisak na brod i posadu. „Brodovi se zamaraju pri produženim operacijama, sa habanjem koje utiče na funkcionalnost“, izjavio je penzionisani kontraadmiral Džon Kirbi.

Požar je potekao od ventilacionog kanala povezanog sa sušilicom i brzo se proširio kroz celo odeljenje. Pentagon je potvrdio da pogonski sistemi nisu oštećeni. Nosač USS George H.W. Bush se priprema kao potencijalna zamena.