Od marine u Bruklinu ka ostrvu Governors, niz Ist River u Njujorku, probna vožnja sa VS-9 izgleda kao vožnja svakim drugim katamaranom - dok brod ne ubrza. Tada, umesto da počne da skače i udara u vodu kao svaki brod dug oko devet metara, trup se diže iznad površine. Ispod njega su dva podvodna krila, a kompjuterski upravljana zakrilca drže ga mirnim i stabilnim. Prednje krilo nosi najveći deo težine, zadnje - oko 20 odsto.

Startap Vessev u avgustu je skupio 19 miliona dolara (oko 16 miliona evra) u krugu Serije A. Električni motor, smešten u zadnjem krilu, pravi sam. Gotove kupuje samo baterije. „One su već postale obična roba”, kaže osnivač i izvršni direktor Erik Lakman. Njegova logika je jednostavna: da bi troškovi ostali pod kontrolom, motor pre ili kasnije mora da se pravi kod kuće, pa je bolje da se to desi još u razvoju.

Zašto krila? Kada je trup iznad vode, otpor je manji, a kod električnog broda svaki kilovat-sat se broji. Sa punom kabinom VS-9 ima domet od 74 kilometra. Ali hidrogliser nije čudo. Mirno plovi samo dok su talasi niži od oko 75 centimetara. Iznad toga voda počinje da udara u trup, vožnja postaje neravna, a efikasnost pada. Otvoreno more nije za njega - njegov teren su jezera, reke i zalivi.

Prvi cilj je javni prevoz. Lakman smatra da spoj električnog pogona i podvodnih krila može da smanji troškove za male brodove i učini ih dovoljno udobnim da postanu dopuna gradskom prevozu. Njujork bi, na primer, mogao njima brzo da prevozi ljude do Bruklina ili Kvinsa bez mnogo nove infrastrukture. Sledeći na listi su hoteli i turistički operateri, a na javne demonstracije, kaže on, dolaze i bogati kupci koji traže još jednu igračku.

Hidrogliseri nisu nova ideja - brodograditelji eksperimentišu sa njima više od jednog veka. Za sada je VS-9 jedini primerak, ali Vessev planira da izgradi još, a na duži rok možda će prodavati komplete sa električnim podvodnim krilima, kako bi drugi brodograditelji sami dizajnirali brodove oko njih. Jezera su upravo teren za koji je ova tehnologija stvorena. Da li ćemo ikada videti ovakav trajekt na Ohridskom jezeru - i ko bi se prvi usudio da ga plati?