Von der Marina in Brooklyn Richtung Governors Island, den East River in New York entlang, fühlt sich eine Testfahrt mit der VS-9 an wie eine Fahrt mit jedem anderen Katamaran - bis das Boot beschleunigt. Dann hebt sich der Rumpf, statt wie bei jedem rund neun Meter langen Boot zu springen und aufs Wasser zu schlagen, über die Oberfläche. Darunter sitzen zwei Tragflügel, computergesteuerte Klappen halten das Boot ruhig und stabil. Der vordere Flügel trägt den Großteil des Gewichts, der hintere rund 20 Prozent.

Das Start-up Vessev sammelte im August in einer Series-A-Runde 19 Millionen Dollar (rund 16 Millionen Euro) ein. Den Elektromotor, der im hinteren Flügel sitzt, baut es selbst. Fertig zugekauft werden nur die Batterien. „Die sind längst Massenware“, sagt Gründer und CEO Erik Lackman. Seine Logik ist einfach: Damit die Kosten im Griff bleiben, muss der Motor früher oder später im eigenen Haus entstehen - also besser schon in der Entwicklung.

Warum Tragflügel? Ist der Rumpf über dem Wasser, ist der Widerstand geringer, und bei einem Elektroboot zählt jede Kilowattstunde. Mit voller Kabine hat die VS-9 eine Reichweite von 74 Kilometern. Doch ein Tragflügelboot ist kein Wunder. Ruhig fährt es nur, solange die Wellen niedriger als etwa 75 Zentimeter sind. Darüber schlägt das Wasser gegen den Rumpf, die Fahrt wird unruhig, die Effizienz sinkt. Für die offene See ist es nicht gemacht - sein Revier sind Seen, Flüsse und Buchten.

Erstes Ziel ist der öffentliche Verkehr. Lackman glaubt, dass die Kombination aus Elektroantrieb und Tragflügeln die Kosten kleiner Boote senken und sie komfortabel genug machen kann, um den Stadtverkehr zu ergänzen. New York könnte damit etwa Menschen schnell nach Brooklyn oder Queens bringen, ohne viel neue Infrastruktur. Als Nächstes auf der Liste stehen Hotels und Reiseveranstalter, und zu den öffentlichen Vorführungen kommen laut Lackman auch reiche Käufer, die noch ein Spielzeug suchen.

Tragflügelboote sind keine neue Idee - Schiffbauer experimentieren seit über hundert Jahren damit. Vorerst ist die VS-9 ein Einzelstück, doch Vessev plant, weitere zu bauen, und will langfristig vielleicht Bausätze mit elektrischen Tragflügeln verkaufen, damit andere Bootsbauer ihre eigenen Boote darum herum konstruieren. Seen sind genau das Revier, für das diese Technologie gemacht ist. Werden wir je eine solche Fähre auf dem Ohridsee sehen - und wer würde sich als Erster trauen, sie zu bezahlen?