2 Ekim Cuma günü Leiden Üniversitesi Akademi Binası'nda Hollanda Kralı Willem-Alexander, pek az hükümdarın kendisi hakkında sipariş edeceği bir şeyi teslim aldı: kendi hanedanı Orange-Nassau Hanedanı'nın Hollanda'nın sömürge tarihindeki rolüne dair beş kalın cilt. Baş araştırmacı Profesör Gert Oostindie, yaklaşık 60 araştırmacının çalışmasının sonuçlarını krala sundu. Çalışmayı kral bizzat 2022'de talep etmişti.

Saray kendini uzak tuttuğunda ısrar ediyor. Araştırmayı Hollanda Bilimsel Araştırma Örgütü'nün standartlarına göre bağımsız bir komite yürüttü; resmi versiyona göre Kraliyet Sarayı'nın ne tasarımda ne uygulamada ne de sonuçların formüle edilmesinde esaslı bir katkısı oldu. Araştırmacılar Taç'ın özel arşivlerine de erişim elde etti. Altı çizilmesi gereken ayrıntı da tam olarak bu: hüküm süren bir hanedanın aile arşivi, yabancı gözlere açıldı.

Sonuç açık ve kral onu yüksek sesle okudu: sömürgecilik ve kölelik, direnişin bastırılmasına verdikleri onay da dahil olmak üzere "yöneticilerin, daha sonra da kralların aktif desteğine" sahipti. Willem-Alexander, "Olanları kabul etmeden ilerleyemeyiz" dedi. "Topluma ve köleleştirilmiş insanların torunlarına karşı, ailemin sömürge tarihindeki rolünü aydınlatma sorumluluğu hissediyorum."

Ardından manşetlere taşınan cümle geldi. Kral, atalarının hem Hollanda'da hem de tüm Avrupa'da bu tür görüşlerin hâkim olduğu bir dönemde "zamanlarının çocukları" olduğunu söyledi. Ama bunun, fark yaratabilecek "muhalif bir liderliğin" eksik olduğu tespitinin ağırlığını azaltmadığını ekledi. "Bu dokunaklı ve sarsıcı bir sonuç. Üç kuşak sonrasına ait olsam da ruhuma dokunan bir sonuç."

Bu onun ilk özrü değil. Willem-Alexander, krallıkta köleliğin kaldırılışının 150. yıl dönümünde, 2023'te kölelik için zaten özür dilemiş, 2025'te Surinam ziyareti sırasında bunu yinelemişti. Kendi kabul ettiği gibi, sömürge sonrası topluluklara bağlılık ancak büyükannesi Kraliçe Juliana ve annesi Prenses Beatrix ile başladı. Başka bir deyişle - ondan önceki yüzyıllar boyunca taç yanlış tarafta durdu.

"Geçmişi değiştiremem, ama gücüm yettiğince bugüne ve geleceğe olumlu katkıda bulunabilirim" dedi. Sömürgecilik ve köleliğin sonuçlarının toplumda hâlâ hissedildiğini, ayrımcılık ve ekonomik sömürünün ne yazık ki olağan şeyler olduğunu ekledi. Kraliçe Máxima ile birlikte "bağ kurma, iyileşme ve uzlaşma" için çalışmaya devam edeceğine söz verdi.

Kinik olunabilir: saraydan gelen bir özür ucuzdur ve hiçbir cilt köleleştirilenlerin torunlarına bir şey geri vermez. Ama sıralama dikkat çekmeyi hak ediyor. Önce bağımsız bilim, sonra açılan aile arşivleri, ancak ondan sonra tacın sözü. Balkanlar'da kraliyet ya da cumhuriyet, kaç kurum kendi geçmişiyle aynı sınava girmeye cesaret ederdi?