Japon araştırmacılar rekor altın yoğunlukları keşfetti - üstelik pek az kişinin aramayı düşüneceği bir yerde: bir sualtı volkanında. Yatak, Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyinde, batık bir volkanik krater içindeki Higashi-Aogashima hidrotermal alanında bulunuyor. Keşfi özel kılan, hem görünür altın taneleri hem de „görünmez altın" denen şeyi içermesi - piritin kristal yapısına hapsolmuş nanoparçacıklar ve tek tek altın atomları.

Pirit „aptal altını" olarak bilinir - altın gibi parlayan ve yüzyıllarca madencileri, aslında olmayan bir yerde zenginlik bulduklarını sanmaya iten bir mineral. Ama bu kez hikâye tersine dönmüş. Scientific Reports bilim dergisinde yayımlanan çalışmanın yazarlarına göre, bu pirit gezegendeki en yüksek altın yoğunluğunu içeriyor. Yani sahte altın bu kez gerçeğini gizliyor.

Yatak aslında daha 2015'te keşfedilmişti, ama yeni analiz ne kadar zengin olduğunu şimdi ortaya koyuyor. Ve burada hikâyenin ikinci, daha sessiz bölümü başlıyor - manşetlere nadiren çıkan bölüm. Keşif, birçoklarının ekolojik felaket saydığı deniz tabanı madenciliği tartışmasını yeniden alevlendiriyor. Japonya, uluslararası moratoryumlara ve ihtiyat çağrılarına rağmen ticari sualtı madenciliğinde ısrar etmeyi sürdürüyor.

Tarih tevazu öğütlüyor. Papua Yeni Gine'nin sualtı madenciliği projesi 2012'de çöktü ve yaklaşık 85 milyon dolara mal oldu - kelimenin tam anlamıyla denize atılan para. Bu keşfin geride bıraktığı soru orada altın olup olmadığı değil; var, hem de bolca. Soru, onu çıkarmak için el değmemiş bir sualtı dünyasını yok etmeye değip değmediği. Ve bu, her zamanki gibi, o denizin kıyısında yaşamayacak olanların vereceği bir karar.