Arlington merkezli girişim Quartermaster, mayısta 43 milyon dolarlık A Serisi turunu kapattıktan yalnızca dört ay sonra B Serisi turunda 140 milyon dolar (yaklaşık 122 milyon avro) topladı. Yaklaşık 100 milyon dolar, turu daha açılmadan kapan Insight Partners'tan, savunmaya odaklı yeni yatırımcı Overmatch Ventures'tan ve First Round Capital gibi mevcut yatırımcılardan geldi. Kalan 40 milyon dolar ise yatırım bankası Stifel'in sağladığı bir kredi limiti.

Kurucu ve CEO Neil Sobin, zamanlamanın tesadüf olmadığını gizlemiyor. İnşa ettiği şeye olan ilgiyi İran'daki savaşın ve onun deniz taşımacılığında yol açtığı kaosun körüklediğini söylüyor. "Dünyadaki olaylar o netliği getiriyor, inancı ve aciliyeti getiriyor; bunu gördüğünde fırsatı yakalaman gerekir," dedi.

Ürün kulağa geldiği kadar basit. SmartMast, direğe monte edilen ve geminin çevresinde olup bitenin görüntüsünü gerçek zamanlı ileten bir kamera ve telsiz paketi. Şimdiye kadarki standart olan AIS sistemi aslında bir dizi konum sinyalinden ibaret. Onunla geminin nerede olduğunu bilirsin, kamerayla ne yaptığını görürsün. Her cihaz günde onlarca gigabayt kayıt yapıyor. Kullanım alanları çarpışmaları önlemekten deniz yollarındaki yoğunluğu ölçmeye, denize düşen denizcileri kurtarmaya kadar uzanıyor.

Cihaz şimdiden 25 ülkede 650'den fazla gemiye takılmış durumda, teslim edilenlerin sayısı ise 800'ü aşıyor - aradaki fark, şirketin bütün filoları donatmaya başlamasından kaynaklanıyor. Üretim ikiye katlandı, tasarım da daha hızlı üretilebilmesi için değiştiriliyor. Veriler hükümetlere, denizcilik şirketlerine ve sigortacılara yönelik - yani deniz öngörülemez hale geldiğinde kaybedecek en çok şeyi olanlara.

Sobin bu alanı ihmal edilmiş olarak nitelendiriyor: "Dünyanın dört bir yanındaki denizciler çok uzun süre teknoloji tarafından görmezden gelindi." Belki. Ama bir savunma fonu, bir savaşın hızlandırdığı bir tura girdiğinde soru şu: direklerdeki o kameralar aslında kimin gözleri olacak - kaptanın mı, yoksa başka birinin mi?