Starship, мега-ракетата на SpaceX, во понеделникот за прв пат стигна во орбита околу Земјата. Полетувањето од јужен Тексас помина низ сите рани проверки, но кратко по одвојувањето горниот степен изгуби еден од шесте мотори Raptor. Компанијата прво го прекина обидот за орбита – а неколку минути подоцна реши сепак да продолжи.

Ракетата стигна горе и ги пушти сите 26 нови сателити Starlink од третата генерација, а успеа да се поврзе со секој од нив. Планот беше горниот степен да ја обиколи Земјата шест пати за девет часа. Околу час и половина по полетувањето, SpaceX реши да го спушти порано. „Тимовите безбедно ќе го спуштат Starship во однапред одобрената зона во Тихиот Океан по 3 часа во орбита“, објави компанијата на X.

Зошто ова е важно? Новите сателити V3 се помоќни од претходните, со кои е изградена мрежа од 10.000 сателити. Според компанијата, едно полно лансирање на Starship со V3 додава капацитет колку 20 летови на Falcon 9 со постарите мини-верзии V2. Новите сателити треба да почнат да им служат на корисниците во наредните неколку недели. Првиот степен, Super Heavy, по одвојувањето се врати кон брегот на Мексиканскиот Залив и изведе симулирано слетување на вода – најчистото досега за верзијата V3, која се тестира од мај.

Ова беше третиот тест на V3 и второто лансирање откако SpaceX излезе на берза со најголемата примарна јавна продажба во историјата. Акциите во понеделникот наутро скокнаа над 1 процент, а потоа паднаа во минус штом компанијата го скрати првиот орбитален лет. Тоа е новата реалност за Маск: секоја одлука во контролната соба сега има и цена на берзата.

Амбициите не се мали. Маск сака Starship – најмоќната ракета изградена досега – еден ден да лета илјадници пати годишно. За тоа склучи договор со Луизијана за нов комплекс Starbase, многу поголем од оној во Тексас, во кој компанијата планира да вложи 100 милијарди долари (околу 87 милијарди евра), со почеток на градбата следната година. Од Starship зависат мисиите на НАСА на Месечината, но и идеи како дата центри на сателити во орбита. Прашањето сега е дали ракетата што во последен момент се предомислува може навистина да лета илјадници пати годишно.