Im zweiten Quartal 2026 zählte Mazedonien 90.020 Arbeitslose. Im selben Zeitraum hatten die Unternehmen 10.697 unbesetzte Stellen, eine Quote offener Stellen von 2,17 Prozent. Und während Zehntausende offiziell Arbeit suchen, suchen die Firmen ihre Arbeitskräfte immer öfter in Bangladesch, Nepal, der Türkei und Indien.

Laut der Arbeitsagentur wurden vom 1. Januar bis 19. August dieses Jahres 1.837 Gutachten für Arbeiter aus Bangladesch erteilt, 1.257 aus der Türkei, 787 aus Nepal, 323 aus Indien und 46 aus Pakistan. Am größten ist die Nachfrage nach ausländischen Arbeitskräften im Bauwesen, in der verarbeitenden Industrie, im Gastgewerbe und im Handel.

Wo die Hände fehlen

Am größten ist der Mangel in Dienstleistungen und Verkauf, wo 2.980 unbesetzte Stellen für Verkäufer, Kellner, Köche und Servicepersonal registriert sind. Im Bereich Beherbergung und Gastronomie warten 6,23 Prozent der Arbeitsplätze darauf, besetzt zu werden. Der Privatsektor erwartet in diesem Jahr 14.498 Neueinstellungen, davon 5.328 in der verarbeitenden Industrie, 2.342 im Handel und 1.437 im Bauwesen.

Wenn ein Arbeitgeber sagt, „es gibt keine Arbeiter“, heißt das nicht immer, dass es keine Menschen gibt. Oft heißt es, dass es nicht genug Menschen gibt, die diese Arbeit für diesen Lohn und zu diesen Bedingungen machen wollen. Der durchschnittliche Nettolohn erreichte im Juli 48.499 Denar, nominal 7,1 Prozent mehr als im Vorjahr. Aber ein junger Mensch vergleicht seinen Lohn nicht mit dem Vorjahr. Er vergleicht ihn mit Deutschland, Österreich und Slowenien, samt Miete, Arbeitsplatzsicherheit und der Frage, wie die Institutionen funktionieren.

Arbeitslos, aber nicht verfügbar

Von den im Juni registrierten aktiv Arbeitsuchenden hatten 58 Prozent keine oder nur eine Grundschulbildung, weitere 25 Prozent einen mittleren Abschluss. 90.000 Arbeitslose sind also nicht 90.000 Menschen, die morgen an einer Maschine oder hinter einer Theke stehen können. Qualifikation, Wohnort und Bedingungen müssen zusammenpassen. Das ist Aufgabe von Bildung, Umschulung und aktiver Arbeitsmarktpolitik. Wenn seit Jahren dieselben Profile gesucht werden, warum bringt das System sie nicht hervor?

Dann gibt es die Grauzone. Im zweiten Quartal arbeiteten 101.022 Menschen ohne geregeltes Arbeitsverhältnis, ein Anstieg um 7,3 Prozent. Mehr als die Hälfte davon in Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei, rund 17,2 Prozent im Bauwesen. Wie viele der registrierten „Arbeitslosen“ arbeiten in Wirklichkeit schwarz?

Es gibt auch eine dritte Gruppe, über die am seltensten gesprochen wird. Von rund 1,52 Millionen Einwohnern über 15 Jahren gehören nur 798.718 zur Erwerbsbevölkerung, 722.275 sind wirtschaftlich inaktiv. Darunter sind Rentner, Schüler und Studierende, aber die Zahlen zeigen auch ungenutztes Potenzial: Bei den 15- bis 64-Jährigen sind 77,8 Prozent der Männer aktiv und nur 56 Prozent der Frauen, bei den 15- bis 29-Jährigen gerade einmal 45,3 Prozent.

Ersatz, keine Lösung

Laut einer Analyse der Weltbank leben rund 700.000 in Mazedonien geborene Menschen außerhalb des Landes. 2025 wurden 15.850 Kinder geboren, 20.287 Menschen starben. Der IWF schätzt, dass der Rückgang der Bevölkerung und der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter das potenzielle Wirtschaftswachstum bis 2030 um etwa einen halben Prozentpunkt drücken könnte. Eine Jugendstudie zeigt, dass 68 Prozent der jungen Menschen auswandern wollen.

Ausländische Arbeiter lösen die Schicht von morgen in der Fabrik. Sie lösen nicht die Frage, warum der einheimische Arbeiter gegangen ist und warum derjenige, der geblieben ist, nicht arbeitet. Der Staat erteilt Gutachten für Arbeiter aus Bangladesch und Nepal. Hat er auch eine Politik für die, die noch hier sind?