Ако живеете во Канада, оваа есен зимските гуми можеби ќе ви ги смени робот. Стартапот PitPro Automation од Сан Франциско го инсталира својот прв систем за автоматско менување гуми во вулканизерска работилница во Калгари, во провинцијата Алберта. Според компанијата, роботот менува комплет од четири гуми за помалку од 15 минути. Првиот клиент е Kal Tire, еден од најголемите независни синџири за гуми во Канада.

Зад машината стои многу обичен проблем. Основачот и извршен директор Џереми Конрад вели дека менувањето гуми е работа што „го крши грбот“ и дека работилниците имаат сериозен недостиг на работна сила. Дури и кога ќе најдат луѓе, тие често си одат по неколку месеци, најмногу по една година. „Еден менаџер ми раскажуваше дека морал да бара посебна дозвола за да плаќа повеќе, бидејќи преку улица се отворил ресторан Panda Express и му однел околу половина од вработените“, изјави Конрад.

Системот е направен да се смести во постојните работни места во работилницата. Се состои од два робота, секој со големина на рерна, кои со сензори и роботска рака ги наоѓаат и ги олабавуваат навртките, ги чуваат настрана, го вадат секое тркало и на негово место го ставаат новото или ротираното. Механичарите можат да го користат истото место и за други поправки, а тоа е аргументот со кој PitPro ги убедува работилниците да го пробаат.

Компанијата досега зборуваше главно за корпоративни возни паркови и тоа останува приоритет. Како советник го има Тед Канис, поранешен директор во Ford Pro, кој според Конрад има врски со речиси секој голем возен парк во САД. Но синџирите на вулканизери се привлечни поради постојаната побарувачка: во Канада, менувањето летни со зимски гуми и обратно е годишна обврска за повеќето возачи. PitPro цели кон синџири, а не кон мали работилници, бидејќи тие имаат стандарден распоред и полесно се шират.

Реалниот свет, се разбира, не е лабораторија. Работилниците работат со отворени врати, па роботите се изложени на прашина, нечистотија и лошо време, а сензорите мораат да ги гледаат тркалата јасно. Конрад покажал фотографија од Калгари на која роботите биле речиси целосно покриени со семиња од глуварче. „Проверивме, нема да ни биде проблем“, рекол низ смеа. „Но никогаш не помислив дека ќе мора да се справуваме со облак од глуварчиња.“

Колку години ќе поминат пред ваков робот да се појави во вулканизерска работилница на Балканот – и дали тогаш ќе замени мајстор, или ќе пополни место што никој повеќе не сака да го работи?