Die Los Angeles Lakers starten die Serie gegen den Titelverteidiger Oklahoma City Thunder ohne ihren besten Spieler. Luka Dončić ist offiziell für Spiel 1 des Western-Conference-Halbfinales aufgrund einer Sehnenverletzung außer Gefecht.

Der Slowene schleppt dieselbe Verletzung schon seit über einem Monat - die er sich in Oklahoma zugezogen hatte. Ein Grad-2-Riss in der linken hinteren Oberschenkelsehne ist nichts, was man „schnell heilt", egal wie viele Spezialisten engagiert werden. Dončić hat eine Reihe europäischer Behandlungen durchlaufen und ist zum Team zurückgekehrt, doch echte Nachrichten über eine Rückkehr auf das Parkett gibt es noch nicht.

Ohne ihn schlugen die Lakers die Houston Rockets 4:2 in der ersten Runde. Das war eine Art kleines Wunder - ein Team ohne seinen Franchise-Playmaker schaffte die erste Hürde. Jetzt kommen die Thunder, der Titelfavorit, und diese Lakers ohne Dončić wirken nicht wie jemand, der sie überraschen könnte.

Die Frage ist einfach: Wenn nicht jetzt, wann? Halbfinale im Westen, Serie gegen den Titelverteidiger, und der beste Lakers-Spieler sieht von der Bank zu. Die Ärzte stehen vor einer schweren Entscheidung - den Rest dieser Saison opfern, um die Karriere zu schützen, oder ihn aufs Parkett schicken, bevor er ganz bereit ist, und ihn für viel länger verlieren riskieren.

Bislang gibt es keine Antwort. Auch kein Datum. Nur die Wiederholung derselben Phrase: „Sein Zustand wird Tag für Tag bewertet." Was in der NBA-Sprache heißt: Erwartet ihn nicht so bald.