Monatslöhne bis 10.000 Euro versprochen, in einer Zigarettenfabrik in Slowenien eingesperrt: Auch die mazedonische Polizei ermittelt mit

Versprochen wurde ein Lohn von einigen Tausend, sogar bis zu 10.000 Euro im Monat in Europa. Stattdessen: eine Halle ohne Tageslicht, ein doppelter Zaun, Videoüberwachung und Schichten von 12 Stunden. Die slowenische Polizei in Pomurje hat eine der größten illegalen Zigarettenfabriken Europas entdeckt, in der Dutzende Ausländer unter unmenschlichen Bedingungen arbeiten mussten.

Mindestens 33 Staatsbürger Paraguays und ein Bulgare kamen über Zagreb nach Slowenien. Von dort wurden sie zu einer Anlage bei Lendava gebracht - ohne zu wissen, wohin es ging, und mit dem Befehl, die ganze Fahrt über zu schweigen. Sie kamen Anfang September an. Am Eingang nahm man ihnen die Handys ab, sie durften das Gebäude nicht verlassen und nicht mit der Außenwelt kommunizieren. Lohn bekamen sie keinen.

Nach ihren Aussagen arbeiteten sie 12 Stunden täglich, oft mit Schwindel vom Tabak und den Chemikalien. Das Essen brachte ein Mann, der ihnen Anweisungen gab und sie dabei beschimpfte, die Mahlzeiten reichten manchmal nicht. Ohne natürliches Licht konnten sie Tag und Nacht nicht unterscheiden. Die Polizei vermutet, dass dies nicht die erste Gruppe war, die dort arbeitete.

„Sie sagen, sie hätten den Job nie angenommen, wenn sie die Wahrheit gekannt hätten. Vor allem wollen sie ihre Familien wiedersehen, am meisten die Kinder. Den Polizisten sagten sie, sie hätten sehnsüchtig darauf gewartet, dass jemand sie findet und rettet“, sagte Mitja Jager, Direktor der slowenischen Kriminalpolizei. Alle 34 Arbeiter erhielten den Status von Opfern des Menschenhandels, mit sicherer Unterkunft, Verpflegung, psychosozialer und rechtlicher Hilfe und Unterstützung bei der Rückkehr nach Hause.

Millionen Zigaretten, ein Festgenommener - und wieder freigelassen

Die Fabrik befand sich in den Räumen der ehemaligen Raffinerie „Nafta“ und war mit modernen Maschinen zur Tabakverarbeitung, Herstellung und Verpackung von Zigaretten ausgestattet. „Diese Maschine spuckt buchstäblich Zigaretten aus“, beschrieb Dušan Pečnik von der slowenischen Finanzverwaltung. Bei der Durchsuchung wurden rund 14 Millionen Zigaretten und 44 Tonnen Tabak gefunden, außerdem stoppte die Polizei einen Lkw mit weiteren 14 Millionen Zigaretten. Bei Celje wurde zudem ein Lager mit Produktionsmaterial entdeckt. Die hinterzogene Verbrauchsteuer wird auf über 9,8 Millionen Euro geschätzt, ohne Mehrwertsteuer. Die Aufschriften auf den Packungen waren englisch, daher vermuten die Ermittler, dass die Ware nach Großbritannien oder Irland gehen sollte.

Das slowenische Nationale Ermittlungsbüro verdächtigt zwei slowenische Staatsbürger aus der Umgebung von Maribor, an einer internationalen kriminellen Vereinigung beteiligt zu sein. Einer wurde festgenommen und einem Ermittlungsrichter vorgeführt - der ihn nach der Vernehmung freiließ. Nach dem anderen wird gefahndet. Wegen Menschenhandels drohen ihnen bis zu 15 Jahre Haft, wegen Steuerhinterziehung bis zu 12. Vierunddreißig Menschen arbeiteten wochenlang wie Sklaven, und der einzige Festgenommene ist auf freiem Fuß. Was wiegt eine solche Ermittlung, wenn danach niemand hinter Gittern sitzt?

An den Ermittlungen beteiligt sind die kroatische Polizei, Europol und die Polizeien von Bosnien und Herzegowina, Serbien, Mazedonien, Montenegro, Österreich, Ungarn und Italien. Welche Rolle die mazedonische Polizei spielt, lässt sich aus den bisherigen Informationen nicht erfahren. Ebenso wenig wurde bekannt gegeben, wer die Arbeiter in Zagreb empfing und ob auf kroatischem Gebiet Straftaten im Zusammenhang mit ihrem Transport begangen wurden. Wenn die Kette in Paraguay beginnt, durch Zagreb führt und bei Lendava endet - wie viele Hände auf dem Balkan haben sie dazwischen gehalten?