Das Meer, aber ohne die Wellen, die dich durchrütteln. Salz, aber ohne die Angst, dass eine Strömung dich fortreißt. Portugal hat eine ganze Sammlung natürlicher Pools - Becken, aus Lava herausgearbeitet, geschützt zwischen den Felsen, zum Atlantik hin offen - wo der Ozean sanft eintritt und zahm bleibt.

Am bekanntesten sind jene in Porto Moniz, im nordöstlichen Teil Madeiras. Becken aus vulkanischer Lava, in denen sich das Wasser mit der Gezeit ständig erneuert. Es gibt kostenlose Bereiche und Bereiche mit Eintritt, je nach Komfort, den du suchst. Nur zehn Minuten von der Hauptstadt der Insel entfernt liegt Doca do Cavacas - entstanden aus Vulkanausbrüchen, mit Zugangstunnel, Kabinen, Rettungsschwimmern und Restaurant. Wer das wilde Bild will, fährt nach Seixal, umgeben von Klippen und Wasserfällen.

Auch das Festland verbirgt seine Perlen. Azenhas do Mar liegt fünfzehn Minuten von Sintra und fünfundvierzig von Lissabon entfernt - ein Pool am Ozean, am Fuße weiß gekalkter Häuser, die sich an den Felsen klammern, mit einer Treppe hinauf zu einem Aussichtspunkt. Und bei Porto, in Leça da Palmeira, liegt Piscina das Marés - ein Pool, entworfen vom Pritzker-Preisträger Álvaro Siza, zum Nationaldenkmal erklärt. Schwimmen zwischen Fels und Architektur zugleich.

Die Azoren sind eine Geschichte für sich. In Vila Franca do Campo sitzt der Pool im erloschenen Krater eines Inselchens vor der Küste von São Miguel - erreichbar nur per Boot, und unter der Oberfläche wartet eine Welt, ideal zum Tauchen. Auf Caloura wiederum bietet eine geschützte Bucht neben einem Fischerhafen klares Wasser inmitten einer dramatischen Landschaft.

Und im Süden, in der Algarve, bei Benagil, liegt Algar Seco - Felsformationen, von Wind und Wasser geformt, mit hölzernen Stegen und Wasser, so blau, dass es wie ein Filter aussieht, nur ist es keiner. Neun Orte, eine Schlussfolgerung: Du musst nicht nach dem perfekten Strand suchen, wenn die Natur dir schon einen Pool gebaut hat. Die einzige Frage ist - warum wissen so wenige davon, während so viele ihre Sommer zusammengepfercht an denselben drei Stränden verbringen?