xAI behauptete, die Gasturbinen bei Colossus seien „mobil“ und bräuchten keine Genehmigung: Bundesrichterin lehnt den Antrag ab, die NAACP-Klage läuft weiter

Bundesrichterin Debra M. Brown hat den Antrag von xAI abgelehnt, die Klage der amerikanischen Bürgerrechtsorganisation NAACP abzuweisen. Das Unternehmen, jetzt im Besitz von SpaceX, muss vor Gericht erklären, warum die Gasturbinen, die das Rechenzentrum Colossus außerhalb von Memphis versorgen, laut Klage ohne die nötigen Genehmigungen laufen.

Die Klage im Namen der NAACP führt das Southern Environmental Law Center. Demnach hat xAI mindestens 35 Verbrennungsturbinen und andere Schadstoffquellen aufgestellt und in Betrieb genommen, „ohne jemals die erforderlichen Luftgenehmigungen vor dem Bau oder für den Betrieb einzuholen“. Dazu kommt der Vorwurf eines Verstoßes gegen das Luftreinhaltegesetz.

Die Verteidigung von xAI verdient langsames Lesen. Die Turbinen seien, sagt das Unternehmen, „mobil“, brauchten also keine Genehmigung. Die Kläger hätten zudem kein Klagerecht, und Bürgerklagen dieser Art seien verfassungswidrig. Wer neben einem „provisorischen“ Bau gelebt hat, der nie wieder verschwand, kennt diese Logik.

Die Richterin kaufte ihnen das nicht ab. Die Turbinen seien keine „mobilen Quellen“ nach dem Umsetzungsplan des Bundesstaates Mississippi, und die Kläger hätten ein gesetzliches Klagerecht. „Da Kläger in einer Bürgerklage im eigenen Namen klagen und Strafen verlangen, die den ihnen zugefügten Schaden ausgleichen, üben sie nicht die Exekutivgewalt der Bundesregierung aus“, schrieb Brown. Damit das klar ist: Das ist kein Urteil, dass xAI die Luft verschmutzt. Das Gericht sagte nur, dass der Fall verhandelt wird.

Das interessanteste Detail läuft fast als Fußnote mit. Einen ähnlichen Antrag auf Abweisung stellte auch das US-Justizministerium, und auch er wurde im Oktober abgelehnt. Eine Bürgerorganisation klagt wegen der Luft einer Gemeinde, und das Justizministerium versucht, den Fall zu schließen. Wem dient der Staat in so einer Geschichte? „Die Gerichte weisen die Versuche von xAI und dem Justizministerium, den Fall abzuweisen, immer wieder zurück“, heißt es in einer Stellungnahme von Abre' Conner aus der Abteilung für Umwelt- und Klimagerechtigkeit der NAACP. „xAI darf keine Gasturbinen ohne die nötigen Genehmigungen betreiben.“

Der Fall kommt zu einem schlechten Zeitpunkt für die Branche. New York beschloss kürzlich ein Moratorium für neue Rechenzentren, andere Bundesstaaten und Kommunen erwägen ähnliche Maßnahmen, und Amazon und Microsoft versprachen unter Druck, in der Arbeit mit staatlichen Stellen keine Geheimhaltungsvereinbarungen mehr zu nutzen. Kurz vor den US-Zwischenwahlen werden Rechenzentren zum Wahlkampfthema. Künstliche Intelligenz wird als Wolke verkauft. Außerhalb von Memphis verbrennt sie Gas.