Nëse doni të kuptoni pse Rusia është ende në qendër të politikës evropiane në 2026, nuk duhet të shikoni te Putini. Duhet të shikoni te njeriu që krijoi vetë idenë se Rusia duhej të bëhej pjesë e Evropës - Pjetri i Madh, sundimtari që nga 1696 deri më 1725 e transformoi një vend periferik dhe të mbyllur në një aktor të fortë evropian.

Pjetri trashëgoi një shtet në buzë të kolapsit. Luftëra të brendshme, fraksionalizëm, car i prerë nga rrugët tregtare. Kur erdhi në fron 24-vjeçar, mori tre vendime radikale: dalje në det, modernizim i ushtrisë, dhe integrim me kulturën evropiane. Të treja çojnë në një simbol - Shën Petersburgun, ndërtuar në vetë portën drejt Evropës në 1703.

Lufta e Madhe Veriore (1700-1721) dha rezultatet. Rusia mundi Suedinë dhe mori territoret baltike, duke rishpërndarë në mënyrë themelore fuqinë në rajon. Beteja e Poltavës në 1709 e përcaktoi vendimin - por jo në fushëbetejë, por në kampet e dimrit suedez ku temperatura i shkatërronte ushtarët para se të arrinte armët ta bënin atë. Mësimin e mësuan edhe Napoleoni edhe Hitleri - dimri rus është tank prej bore.

Ajo që Pjetri bëri pas luftës është më interesante për shikuesin bashkëkohor. E riorganizoi administratën sipas modelit perëndimor, dërgoi aristokracinë ruse për studime në Holandë dhe Britani, urdhëroi rruajtjen e mjekrave të bojarëve në oborr që të dukeshin si evropianë. Jo të gjitha ndryshimet ishin të qeta - një pjesë e madhe ndodhi me dhunë dhe shtrëngim. Por rezultati përfundimtar ishte i pashmangshëm: Rusia nuk ishte më periferi pasive. U bë fuqi aktive në tabelën e shahut evropian.

Të gjithë udhëheqësit e mëvonshëm rusë - Katerina e Madhe, Aleksandri I, Stalini - e ndërtuan politikën e tyre mbi themelet e Pjetrit. "Pa të, diskutimi për figurat e mëdha historike ruse kurrë nuk do të kishte ndodhur," është teza e tekstit. Përkthim: po të mos i kishte marrë Pjetri ato tre vendime radikale në fillim të shekullit XVIII, Rusia nuk do të ishte aktori që sot të gjithë po përpiqen ta kontrollojnë, ose të mbrohen prej tij.

Për shikuesin ballkanik, Pjetri është gjithashtu kujtesë për diçka tjetër. Kombet e vogla - maqedonasit, serbët, kroatët - shpesh presin të jenë "vënë re" në politikën evropiane. Pjetri nuk priti. Hyri me forcë, me investime, me reformë - dhe me ndjekje të atyre që rezistuan. Kjo nuk është rekomandim për metodën (shqelmat ndaj bojarëve nuk janë të riprodhueshme). Por është rekomandim për drejtimin: nëse do të jesh pjesë e historisë evropiane, duhet të marrësh një vendim të vetëdijshëm, jo të presësh që Brukseli të vërejë ekzistencën tënde. Pjetri i Madh e tregoi këtë para 320 vitesh.