Cerebras Systems izašao je na berzu ovog četvrtka i nedelju završio sa procenjenom vrednošću od 60 milijardi dolara. Dvojica suosnivača su milijarderi, njihovi čipovi se prodaju OpenAI-u i AWS-u. Ali 2019. godine, kada je kompanija imala samo tri godine, trošila je osam miliona dolara mesečno i bila je na korak od bankrota.

Ideja je na papiru bila jednostavna. Industrija mikroprocesora decenijama čini CPU-ove bržim tako što rutira više tranzistora na silicijumskoj ploči, seče je na sitne delove i potom ih povezuje u grupe. AI je tražio toliko računarske moći da se čipovi povezuju u duboke konfiguracije - i potom prisiljeni da komuniciraju među sobom. Cerebras su hteli da naprave jednu gigantsku ploču kao jedan ogroman čip. Pre njih to niko nije uspeo. Niko.

Pošto su rešili fazu dizajna i proizvodnje sa TSMC, ekipa je udarila u zid: pakovanje. Šta se dešava nakon što se proizvede silicijum? Kako ga lepiš na matičnu ploču? Kako mu daješ struju? Kako ga hladiš? Kako podaci ulaze i izlaze? Cerebrasovi čipovi bili su 58 puta veći od standardnih i koristili 40 puta više energije nego bilo šta ranije.

„Uništavali smo ogroman broj čipova”, seća se Endru Feldman, suosnivač i CEO. Da bi pričvrstili čip na ploču a da je ne slome, morali su da izmisle sopstvenu mašinu koja vrti 40 zavrtnja istovremeno. Svakih par nedelja Feldman je imao sramno hodanje do sednice borda da objavi novi neuspeh i nove izgorene pare.

U julu 2019. - konačno je proradilo. Sklopili su računar, uključili ga, i ceo osnivački tim stajao je u laboratoriji i piljio u njega. „Gledati računar kako radi uzbudljivo je koliko i gledati boju kako se suši. Ali stajali smo tamo i gledali svetla kako trepere, u šoku da smo to rešili.”

Danas je OpenAI i kupac i partner. Pozajmio je Cerebrasu 1 milijardu dolara sa varantima - koji uslovno daju OpenAI-u oko 33 miliona akcija Cerebrasa, koje su u petak vredele preko 9 milijardi dolara. Deo dogovora: Cerebras ne sme da prodaje određenim konkurentima OpenAI-a. Feldman ne želi da potvrdi očigledno ime - Anthropic - ali kažu da je restrikcija privremena.

Priča Cerebrasa nije priča o geniju. Priča je o upornosti i bruto-sili. Sedam godina paljenja para i uništavanja čipova. Drugim rečima: klasičan uspeh Silicijumske doline - ne elegantan, ne vizionarski, samo onaj oblik tehnološke tvrdoglavosti koji pravi razliku između 60 milijardi i nule.