Prosečan Makedonac provede na poslu 31,8 godina života. Prosečan Holanđanin - čak 44. Razlika od više od jedne decenije nije statistička sitnica, nego ogledalo dve sasvim različite ekonomije: jedne u kojoj rad traje ceo život, i druge u kojoj se ulazi kasno, izlazi rano, a između - emigrira.

Podaci Evrostata stavljaju prosečan radni vek u Evropskoj uniji na 37,5 godina u 2025, uz stalan rast - od 35,2 godine u 2016. naovamo. Na vrhu je Holandija sa 44 godine, sledi Švedska sa 43,4 i Danska sa 42,6. To su društva u kojima čovek zaista provede četiri decenije na tržištu rada.

Makedonija je na dnu. Sa 31,8 godina radnog veka, ispod je svih suseda u regionu - Srbija je na 35,5, Hrvatska na 35,1, Slovenija već blizu evropskog proseka sa 37,2. Mi zaostajemo oko šest godina za prosekom EU i po nekoliko za svakim susedom. Broj koji kaže više od bilo koje ankete o životnom standardu.

Zašto je toliko kratak? Odgovor nije lenjost, nego struktura. Mladi kod nas kasnije ulaze na zvanično tržište rada - duge studije, neformalna ekonomija, rad "na crno" koji se ne broji. Mnogi rano napuste zemlju i radni vek potroše negde na zapadu. A oni koji ostanu, često završe na tržištu sa niskim platama i nesigurnim ugovorima, gde se penzija čeka, ali karijera retko traje neprekidno četrdeset godina.

Kratak radni vek nije samo sociološka karakteristika - on direktno opterećuje penzionu kasu. Manje godina doprinosa znači manje para u sistemu koji treba da izdržava sve brojnije penzionere. Svaka godina manje odrađena od prosečnog građanina je rupa koju neko kasnije mora da popuni.

Zato broj 31,8 nije samo dno jedne tabele. On je upozorenje - za tržište rada koje ne zadržava ljude dovoljno dugo, i za sistem koji na toj osnovi gradi obećanja koja sve teže ispunjava.