Dok ogroman deo tehnološke industrije ulaže milijarde u VI i virtuelnu stvarnost, jedna milanska kompanija prikupila je 58 miliona dolara na suprotnoj osi - pomažući ljudima da se upoznaju u stvarnom svetu. WeRoad, italijanski startap za grupna putovanja mladih, zatvorio je Seriju C pod vođstvom Airbnb-a, i sa ovim je dostigao ukupno prikupljeni kapital od oko 100 miliona dolara.

Novac ide za prvi veliki prodor van Evrope. Prva destinacija - Ostin, Teksas. Ne Njujork, ne San Francisko - Ostin, verovatno zato što grad već ima reputaciju za zajednički život i kulturu mladih profesionalaca. WeRoad će prodor početi lokalnim susretima preko sekundarne aplikacije WeMeet, koja je u 2025. okupila 50.000 učesnika u 35 gradova i dostigla 150.000 preuzimanja.

Logika investicije je čudna za ovu eru: gubitak društvenih veza, naročito kod milenijalaca i generacije Z, pretvorio se istovremeno u problem javnog zdravlja i u poslovnu priliku. Kompanije kao Timeleft, 222 i Pie već paralelno rade u istom sektoru - večere, klubovi, događaji, zajednice. Naziva se IRL economy (ekonomija „u stvarnom životu"), i investitori očigledno smatraju da postoji potražnja.

Koncept WeRoad-a je jednostavan: grupe od 8 do 15 putnika, skoro svi bliski po godinama, okupljeni oko zajedničke teme (plaža, skijanje, avantura). Pre polaska, svi se dodaju u WhatsApp grupu. Aktivnosti koje traže saradnju planirane su prvog dana da bi se „probio led". U proseku putovanje traje 10-12 dana. I - 60% putnika rezerviše još jedno putovanje posle prvog.

Finansijske brojke su pravi argument. WeRoad je u 2025. ostvario prihode od 130 miliona evra, što je rast od 30% u odnosu na prethodnu godinu. Te godine angažovali su više od 100.000 putnika. Od pokretanja u 2017., kompanija kaže da ima 300.000 klijenata i preko 1.000 različitih putovanja u katalogu.

Pitanje je da li ovakva poslovna logika može da raste i van Evrope. Balkan, koji se bavi vrlo sličnim iskustvom („niko od mojih prijatelja nema vremena"), još uvek nema platformu na ovom nivou. WeRoad verovatno neće brzo doći do Skoplja - oni gledaju u američke gradove kao Ostin. Ali signal je jasan: tržište za iskustva koja traže zajedničko prisustvo raste, i nije privatna stvar Silicijumske doline.