Aplikacija za kupovinu uživo Whatnot kupila je malu firmu za veštačku inteligenciju po imenu Shaped, specijalizovanu za sisteme koji preporučuju proizvode u realnom vremenu. Cena nije objavljena, ali cilj je jasan: platforma hoće algoritme koji joj šapuću šta da ti pokaže, u trenutku kad je tvoja pažnja najslabija - dok gledaš aukciju uživo.

Za one koji prvi put čuju za ovo: Whatnot je pijaca gde prodavci prenose stream uživo i prodaju sve, od umetničkih dela i golf opreme do vinil ploča, u aukcijama koje traju od nekoliko minuta do nekoliko sati. Za razliku od klasičnih onlajn prodavnica gde katalog stoji mirno, ovde se ponuda menja svake sekunde. Baš to je tehnički problem koji kompanija hoće da reši - kako da ti pronađe „pravi" proizvod kad se zaliha, aukcija i tvoja želja menjaju u isto vreme.

„Trgovina uživo je jedinstveno težak problem za preporuke. Zaliha se menja svake sekunde, emisije počinju i završavaju se neprekidno, a namera kupca se menja u toku same emisije", kaže Emanuel Fuentes, potpredsednik za podatke i veštačku inteligenciju u Whatnotu. Kompanija tvrdi da njeni sistemi obrađuju preko 500.000 sati videa uživo i milione interakcija svake nedelje - i sve to koristi da te usmeri ka sledećem kliku.

Vredi prevesti šta ovo znači na običan jezik. Fuentes kaže da su poslednjih šest godina smanjili kašnjenje preporuka sa oko jednog dana na nekoliko minuta. Sa novom tehnologijom, cilj je stići još bliže realnom vremenu. Drugim rečima - sistem hoće da reaguje na tvoju želju pre nego što je ti sam osvestiš. To je obećanje. Pitanje koje se retko postavlja jeste da li kupac zaista dobija nešto od te brzine, ili samo brže troši.

Iza dogovora stoji i poznata šema u tehnološkom svetu. Osnivač Shapeda, Tuli Murel, zajedno sa skoro desetak inženjera i istraživača, prelazi u Whatnot i vodiće novu grupu za primenjenu veštačku inteligenciju. Murel je ranije radio u Meti - još jedna putanja koja vodi od velikih igrača ka startapu i nazad ka korporativnom zagrljaju. Male firme se stvaraju, dokazuju, i potom ih gutaju one veće. Tehnologija retko ostaje nezavisna.

Whatnot dolazi sa pozicije snage. Osnovan 2019. godine, prošle godine skupio je 225 miliona dolara i dostigao procenjenu vrednost od preko 11 milijardi dolara, a prodavci su nedavno prešli milijardu narudžbina. Kompanija nije sama u trci - giganti poput eBaya i Poshmarka isto tako žure da uguraju veštačku inteligenciju u svaki ugao svojih platformi. Kupovina po navici postala je polje gde se algoritmi bore za svaku sekundu tvoje pažnje, a ti, najčešće, i ne znaš da se bitka vodi.