Светското првенство во фудбал почнува на 11 јуни – прво во историјата што се игра во три земји истовремено: САД, Мексико и Канада, со 48 репрезентации и 104 натпревари до финалето на 19 јули. А додека сите гледаат кон Њујорк и Мексико Сити, шпанската репрезентација избра база за која повеќето навивачи мора прво да отворат мапа: Чатануга, Тенеси.

Изборот не е случаен. Градот лежи на југоистокот на САД, на околу два часа од Атланта и Нешвил, со добри авионски врски кон големите центри. Со околу 180.000 жители во градското јадро и близу 600.000 во метрото, Чатануга е доволно мала за мир, а доволно голема за инфраструктура – точно она што го бара тим што планира долг престој.

Прекарот „Сценик Сити” не е маркетиншка измислица. Градот е вгнезден меѓу планини, во меандер на реката Тенеси, и од индустриско-железничко минато се претвори во еден од најзелените градови во земјата. Легендарниот комплекс Чатануга Чу Чу – да, онаа железничка станица од песната – денес е хотел и забавна четврт.

Реката е главната сцена: кејови, паркови и пешачки патеки по целото течение, а мостот Волнат Стрит се вбројува меѓу најдолгите пешачки мостови на светот. Тука се и Аквариумот на Тенеси, сметан за еден од најдобрите во Америка, и уметничката четврт Блаф Вју со галерии и кафулиња.

На неколку минути од градот се крие и природното богатство: планината Лукаут со карпестата градина Рок Сити, подземниот водопад Руби Фолс висок 44 метри и историската железница Инклајн со наклон од над 70 проценти – искачување што и без фудбал вреди билет.

Шпанците ќе бидат сместени во Embassy Suites во центарот, со кровен ресторан, теретана и затворен базен. Единствениот противник што не може да се избегне: јунско-јулските температури од 25 до 35 степени со јужњачка влага. Ако Шпанија стигне до финалето, дел од заслугата ќе ја бара и овој тивок град меѓу планините – а дотогаш, Чатануга е идеја за патување што ретко кому му текнува сама.