Character.AI поднесе барање за стечај по само пет години: Disney зема дел од имотот за 20 милиони долари, а за платформата купувач нема

Во 2022 година вредеше најмалку милијарда долари. Во 2024 Google плати 2,7 милијарди долари за лиценца за нејзините модели. Денес Character.AI е во стечајна постапка според Поглавје 11 од американскиот закон, со имот и обврски проценети меѓу 50 и 100 милиони долари.

Платформата, на која корисниците создаваат ВИ-ликови и разговараат со нив, се согласи да продаде дел од имотот на Disney за 20 милиони долари (околу 17 милиони евра), заедно со неексклузивна трајна лиценца за технологијата. Преодот ќе го водат поранешни вработени на Character.AI кои минатиот месец преминаа во Disney, заедно со поранешниот извршен директор Карандип Синг Ананд.

Извршниот директор Колин Адамс вели дека платформата работи додека трае продажбата, која треба да заврши кон крајот на ноември или почетокот на декември. Купувач засега нема. „Ако таква понуда не се појави, платформата ќе биде угасена“, напиша Адамс. Корисниците и нивните разговори сега висат на понуда што никој сè уште не ја дал.

Приказната почна блескаво. Компанијата ја основаа кон крајот на 2021 поранешните инженери на Google Ноам Шазир, коавтор на прочуениот труд за трансформерите, и Даниел Де Фреитас. Во септември 2022 собра 150 милиони долари, а корисниците за пет месеци размениле повеќе од 2 милијарди пораки со ботовите и поминувале во просек над два часа дневно на платформата. До октомври 2024 бројката стигна до 20 милиони активни корисници месечно.

Но во август 2024 Google склопи договор од 2,7 милијарди долари за лиценцирање на моделите – и двајцата основачи се вратија во Google. Компанијата престана да тренира свои модели и се фрли на раст. Кој всушност ја доби вредноста – стартапот или пребарувачот што си ги врати своите инженери?

Потоа дојдоа тужбите. Мајка од Флорида ја тужеше компанијата по самоубиството на нејзиниот 14-годишен син, кој според неа станал опседнат со бот на платформата. Тексас отвори истрага дали платформата ги почитува законите за приватност и безбедност на децата. Компанијата порамни дел од тужбите, додаде заштитни мерки и им забрани пристап на малолетниците.

Ниту новиот извршен директор од јуни лани, ниту видеата генерирани со ВИ, социјалниот тек на објави и микродрамите не го спасија бизнисот. Проблемот е во самата формула: Character.AI беше меѓу апликациите на кои луѓето трошат најмногу време, а кај вештачката интелигенција секој дополнителен разговор чини пари. Колку повеќе ја користат, толку поскапо чини.

Инвеститори како Lightspeed, Greycroft и a16z вложија над 193 милиони долари. Disney сега зема дел од имотот и лиценца за технологијата за приближно една десетина од таа сума. Пет години, од еднорог до стечај: ако ова е судбината на една од најпопуларните ВИ-апликации, што ги чека помалите, кои зависат од модели на други компании и од парите на инвеститорите?