Der schwedische König Carl Gustaf feierte seinen 80. Geburtstag am 30. April mit einem Galadiner im Königlichen Schloss in Stockholm. Königinnen, Könige und Großherzöge aus der halben Welt saßen am selben Tisch - und das Menü war mehr eine politische Erklärung als ein gastronomisches Angebot.

An der Haupttafel, links und rechts vom Jubilar, saßen Königin Sonja von Norwegen und Königin Mary von Dänemark. Neben ihnen König Harald von Norwegen und König Philippe von Belgien. An diesem Tisch wurde nicht nur Essen serviert - es wurde der Sitzplan serviert. Wer neben wem steht, wer neben König Carl Gustaf, wer weiter weg gesetzt ist - das sind Botschaften, die klarer gelesen werden als diplomatische Kommuniqués.

Das Menü mit drei Gängen war eine klassische schwedische Präsentation. Erstens: Hummer mit Dill, Artischocke und Vinaigrette derselben Meeresfrucht. Zweitens: Filet vom schwedischen Kalb mit Bärlauch und Salbei, Terrine vom geschmorten Kalb mit Morcheln, Beilagen aus Frühlingsgemüse, Kartoffelkroketten mit Mandeln und gereiftem Käse. Drittens: gedünsteter Rhabarber mit einer Mousse aus Zitrone und Holunder, geröstete Mandeln und Rhabarbersorbet.

Die Dekoration erzählte eine weitere Geschichte. Das Kristall, entworfen von Sigurd Persson, war ein Hochzeitsgeschenk des schwedischen Parlaments an den König und Königin Silvia 1976. Die Teller für den Hauptgang stammten aus Porzellan, das in den 1850er Jahren in Berlin für die Mutter von Königin Victoria gefertigt wurde. Die Dessertteller wurden auf Bestellung von Kronprinz Carl XV. gefertigt - dem ersten Monarchen der Bernadotte-Dynastie, der in Schweden geboren wurde.

Die Platzteller aus vergoldetem Silber mit dem königlichen Wappen wurden zu Beginn des 19. Jahrhunderts von Stafhel hergestellt. Das Tischtuch und die Servietten wurden 1891 in Lille, Frankreich, gewebt, mit gesticktem schwedisch-norwegischem Wappen in der Mitte. Das Essbesteck aus Bronze wurde von Karl XIV. Johann in Paris vor mehr als zwei Jahrhunderten gekauft.

An einem Tisch versammelten sich mehrere Jahrhunderte europäischer Monarchie und einige Tausend Euro Wert an Erbstücken - und das alles für die Feier eines Geburtstags. Die schwedischen Steuerzahler werden die Rechnung wahrscheinlich nicht in die Hand bekommen, denn das Königshaus finanziert sich weitgehend aus privaten und Stiftungsmitteln. Aber die Frage auf dem Balkan ist immer dieselbe: wenn die Regierung bei uns etwas feiert, wer zahlt die Rechnung, und wer isst Hummer?