Zehn Jahre dauerte eine Ära, und jetzt hat sie ein Enddatum. Manchester City hat offiziell bestätigt, dass Pep Guardiola am Saisonende von der Bank zurücktritt - mit einem letzten Spiel gegen Aston Villa im Etihad. Sein Vertrag lief bis 2027, doch der Verein entschied, dass alles früher endet.

Der spanische Trainer bleibt der City Football Group als globaler Botschafter verbunden. Das ist die diplomatische Übersetzung von „Danke für zehn Jahre, wir schließen die Tür nicht, aber du sitzt von nun an nicht bei jedem unserer Spiele in der VIP-Loge". Mit 55 verlässt Guardiola City mit einem Paket von 20 Trophäen - sechs Premier-League-Titel, drei FA-Cups, fünf Ligapokale und die erste Champions League der Vereinsgeschichte.

Der historische Triple 2022-23 und vier aufeinanderfolgende Premier-League-Titel - Rekorde, die lange niemand antasten wird. Die Frage ist - werden sie gekauft oder erschaffen. Bei City hat die Antwort vermutlich zwei Komponenten, doch das ist eine Diskussion für einen anderen Artikel.

Die aktuelle Saison endete mit einer dritten Niederlage-Note - Arsenal sicherte sich den Titel, nachdem City Bournemouth nicht schlagen konnte. Das heißt, Guardiola geht mit zwei Saisons ohne Titel - nach seinen Maßstäben fast eine Schande. In der Vorsaison wurden sie Dritte hinter Liverpool und Arsenal. Sein Einfluss auf das taktische Bild des englischen Fußballs bleibt enorm - sein Ballbesitzstil und seine Positionsstruktur haben schon alle übernommen, von Grantham bis Leicester.

Als Nachfolger wird Enzo Maresca genannt, früherer Guardiola-Assistent und Ex-Trainer von Chelsea. Berichten zufolge führt er bereits Gespräche mit Sportdirektor Hugo Viana über das Sommer-Transferfenster und die Vorbereitung. Neben dem Trainerwechsel wird auch der Kader neu aufgestellt - Bernardo Silva und John Stones dürften diesen Sommer gehen.

Guardiola dankte in seiner Abschiedsbotschaft den Fans, dem Stab und den Spielern. Der Satz „Danke, dass ihr mich gepusht habt, danke, dass ihr mich geliebt habt" klingt warm, der eigentliche Test aber kommt, wenn er weg ist. City hat keinerlei Erfahrung mit einer Post-Guardiola-Phase - und vielleicht engagieren sie deshalb seinen Schüler. Manchmal ist Kontinuität die risikoärmste Variante, und manchmal schiebt sie nur den unausweichlichen Tod auf.