Das französische Labor Mistral AI hat in einer Runde 3 Milliarden Euro eingesammelt - die größte Kapitalaufnahme, die je eine europäische Technologiefirma zustande brachte, behauptet das Unternehmen selbst. Nach der Investition wird die Firma mit über 21 Milliarden Euro (rund 24,4 Milliarden Dollar) bewertet. Angeführt wird die Runde von Samsung Electronics, gemeinsam mit dem von EQT verwalteten Scaleup Europe Fund und dem bestehenden Investor PSG Equity.

Die Botschaft rund um dieses Geld ist völlig klar und war vorab geschrieben: Europa will bei künstlicher Intelligenz nicht von Amerika abhängen. Der französische Präsident Emmanuel Macron schrieb auf X, die Runde spiegle die gemeinsame Absicht Frankreichs und Südkoreas wider, „einen dritten Weg in der künstlichen Intelligenz zu bauen“. Wenn eine Finanzierungsrunde ein Statement eines Staatschefs bekommt, geht es nicht mehr nur um Geschäft.

Aber was sagt die Investorenliste?

In eben dieser Runde für europäische Unabhängigkeit stiegen auch a16z, Nvidia und Salesforce Ventures ein - bestehende amerikanische Geldgeber, die ihre Anteile aufstockten. Neu dabei sind Advent und BlackRock. Mistrals größter Partner außerhalb Europas bleibt Microsoft, mit dem die Zusammenarbeit im Juli deutlich ausgeweitet wurde. Europäische Souveränität kommt in dieser Geschichte also teils mit amerikanischem Kapital bezahlt, und das koreanische Unternehmen an der Spitze der Runde ist weder europäisch noch amerikanisch. Das ist kein Betrug - so sieht ein „dritter Weg“ eben aus, wenn man ihn aus der Buchhaltung betrachtet und nicht vom Rednerpult.

Mistral erklärt, das Geld fließe in Rechenkapazität, Infrastruktur und internationale Expansion. Ziel ist 1 Gigawatt eigener Kapazität in Europa bis 2030. Im August brachte die Firma Werkzeuge heraus, mit denen Kunden selbst wählen, in welcher Region ihre Anfragen verarbeitet werden, und begann, fremde Modelle mit offenen Gewichten zu hosten - auch chinesische. Letzteres lasen manche in der Branche als Zeichen dafür, dass sich die Firma still in einen gewöhnlichen Rechenleistungsanbieter verwandelt. Das Unternehmen antwortete, seine Forschung sei „das Fundament, auf dem Infrastruktur, Produkte und Souveränität ruhen“.

Bemerkenswert ist, an wen Mistral verkauft. Es versucht nicht, ein europäisches ChatGPT zu sein, und auch nicht, jede Endnutzer-App zu erobern. Es ist in 20 Ländern tätig und verkauft an Regierungen und Großunternehmen - an Kunden, die die Kontrolle darüber behalten wollen, wo ihre Daten liegen. OpenAI und Anthropic verkaufen Modelle an jeden. Mistral verkauft ein Gefühl von Kontrolle, und das ist derzeit ein Produkt mit zahlungskräftigen Käufern.

Für eine Region wie unsere lautet die Frage nicht, ob Europa ein eigenes Modell haben wird, sondern ob es, wenn es soweit ist, auch auf Märkten verfügbar sein wird, die nicht Frankreich und Deutschland heißen. Digitale Souveränität erreichte den Balkan bislang vor allem als Pflicht in einer Verordnung, selten als Angebot. Wenn der „dritte Weg“ am Ende nur bedeutet, dass der Server in Frankreich statt in Virginia steht, während Rechnung und Regeln weiterhin anderswo geschrieben werden - dann haben wir die Adresse gewechselt, nicht die Abhängigkeit.