Aleksandar Vučić versprach am 29. August: Bewaffnete Roboter chinesischer Bauart würden „innerhalb von 15 Tagen“ nach Eröffnung der Fabrik in Šabac bei der Armee im Dienst sein. Das Versprechen ist, zumindest vor den Kameras, eingelöst. Beim großen Manöver „Viktor 2026“ im Südwesten Serbiens zeigte die Serbische Armee am 13. September bewaffnete vierbeinige Roboter, die gemeinsam mit Soldaten agieren.

Und es sind keine Spielzeuge. Laut Berichten von der Übung trugen die Roboter Panzerabwehrraketen „Osa“ jugoslawischer Bauart, Sturmgewehre und 40-Millimeter-Granatwerfer. Auf den Aufnahmen feuern sie aus automatischen Waffen und dringen in ein Gebäudemodell ein, die Soldaten folgen ihnen. Sie sehen fast identisch aus wie das Industriemodell D1 Max Pro der chinesischen Firma AgiBot, Partner der Fabrik in Šabac. Ob sie in Serbien montiert wurden, sagt niemand: Die Serbische Armee beantwortete die Frage nach dem Produktionsort nicht.

Die Fabrik in Šabac will jährlich 3.000 humanoide und vierbeinige Roboter produzieren. Das klingt nach dem Anfang einer Balkan-Armee aus „Killerrobotern“. Analysten dämpfen die Aufregung allerdings. Der US-Experte für Militärtechnologie Jared Keller hält es für wahrscheinlich, dass Serbien auf dieselben Probleme stößt, wegen derer andere Armeen ihre Roboterhunde wieder überdenken.

Die Ukraine hat sie schon getestet

Die ukrainische Armee veröffentlichte im August 2024 Aufnahmen von Soldaten mit Roboterhunden und erregte enorme Aufmerksamkeit. Zwei Jahre später sieht man sie auf dem Schlachtfeld selten. Stattdessen sind die Einheiten an der Front massenhaft auf Bodendrohnen mit Rädern umgestiegen. Die ukrainische Bodendrohne „Spider“ wiegt 50 Kilogramm und trägt eine Last von 100. Ein fortschrittlicher vierbeiniger Roboter gleichen Gewichts trägt kaum 10 Kilogramm. Belgrad wiederum behauptet, sein „Hund“ trage bis zu 50.

Jeder solche Hund braucht rund 12 einzelne Motoren und eine ganze Reihe von Sensoren. Die Akkus sind schnell leer, das Ausfallrisiko steigt, und die fortschrittlichen Modelle kosten Zehntausende Dollar. Und all das ist ein leichtes Ziel für eine billige FPV-Drohne.

Die eigentliche Botschaft ist geopolitisch

Fast 60 Prozent der serbischen Waffenimporte zwischen 2020 und 2024 kamen aus China. Raketensysteme, unbemannte Fluggeräte und jetzt Roboter. Peking und Belgrad nennen das „stählerne Freundschaft“. Washington und Brüssel verbergen ihr Unbehagen nicht: Das US-Außenministerium erklärte, Serbiens künftige wirtschaftliche Chancen „werden in hohem Maß von den Investitionen, politischen Entscheidungen und Partnerschaften abhängen, die es heute wählt“, und forderte Belgrad auf, vertrauenswürdige Partner zu wählen, „wie die Vereinigten Staaten von Amerika“.

Keller ist direkt: „Führer mittelgroßer Mächte zeigen oft fortschrittliche Waffen, um eine Botschaft technologischer Stärke zu senden, selbst wenn diese Systeme nicht durch klare Taktik und Doktrin gestützt sind.“ Auf Balkanisch übersetzt: Der Roboter ist nicht für den Feind, sondern für die Kamera. Bleibt die Frage, für wen die Botschaft eigentlich bestimmt ist - für Brüssel, für Washington oder für die Nachbarn?