Ronaldo schickte mit 41 Modrić nach Hause, und Kroatien ging mit dem Gefühl, bestohlen worden zu sein

Im BMO Field in Toronto prallten zwei Legenden aufeinander, die 222 Spiele gemeinsam im Trikot von Real Madrid bestritten, diesmal auf gegnerischen Seiten. Portugal besiegte Kroatien mit 2:1 im WM-Achtelfinale und zog weiter. Ivan Perišić brachte die Kroaten in der 53. Minute in Führung, doch Ronaldo glich in der 68. per Elfmeter aus, nachdem Vlašić Veiga im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Trainer Roberto Martínez nahm Ronaldo in der 81. heraus, und ausgerechnet der Einwechselspieler Gonçalo Ramos köpfte in der 94. Minute nach einer Flanke von Leão den Siegtreffer. Für Ronaldo ist das nach acht Spielen Torflaute das erste Tor in einer WM-K.-o.-Phase - und ein weiterer Rekord: der älteste Spieler auf dem Platz in der Geschichte dieses Turniers.

Kane rettete England in den Schlussminuten, als Nächstes Mexiko

England erlebte einen Abend, an dem es fast gegen die DR Kongo ausschied, ein Team, das außerhalb der Fachkreise niemand als Bedrohung sah. Brian Cipenga schockte die Engländer bereits in der 7. Minute mit einem Tor, und bis zur 75. sah es aus, als würde der Favorit nach Hause fahren. Dann erwachte Harry Kane: ein Kopfballtor zum 1:1, dann ein zweites in der 85., nachdem ein Schuss von Bellingham geblockt worden war. Endstand 2:1 und das Duell gegen Gastgeber Mexiko. Trainer Thomas Tuchel wechselte zur Halbzeit den halben Angriff aus, um den Abend zu drehen - was zeigt, dass selbst England mit all seinen Stars nicht sicher ist, dieses Turnier leicht zu überstehen.

Man City zahlte 116 Millionen Pfund für Elliot Anderson - ein neuer Vereinsrekord

Während die Welt bei der WM Fußball schaute, brach Manchester City still seinen eigenen Transferrekord. Der englische Mittelfeldspieler Elliot Anderson kam von Nottingham Forest für 116 Millionen Pfund, mehr als die 100 Millionen, die der Klub 2021 für Jack Grealish zahlte. Der Vertrag läuft über fünf Jahre, mit einem Gehalt von rund 300.000 Pfund pro Woche. In der vergangenen Saison war Anderson unter den Mittelfeldspielern der Premier League Erster bei angekommenen und genauen Pässen nach vorn. Zahlen, die wie Werbung klingen - aber auch eine Erinnerung daran, dass der Klub, der mehr ausgibt als alle anderen, selten ohne das bleibt, was er sich vorgenommen hat.

Modrić ging mit einer Botschaft, die der Balkan nicht vergessen wird

Für den Balkan ging es in diesem Achtelfinale nicht um Portugal. Es ging um Luka Modrić, der mit 40 Jahren höchstwahrscheinlich sein letztes Spiel für die kroatische Nationalmannschaft bestritt. Der Mann, der die „feurige” Generation 2018 ins Finale und 2022 zu Bronze führte, ging aufrecht, nachdem das Team alles auf dem Platz gelassen hatte. Modrić endete nicht mit Tränen und Entschuldigungen, sondern mit einer Botschaft von Widerstand und Würde, die durch die ganze Region hallte. Eine Karriere, wie sie diese Region selten hervorbringt und noch seltener so verabschiedet, wie sie es verdient.

Kroatien ging wütend auf den VAR: „Er wird selektiv nach der Größe des Teams eingesetzt”

Die Kroaten gingen nicht nur traurig, sondern auch wütend. In der Schlussphase wurde ihnen nach einem VAR-Eingriff ein Tor wegen Abseits aberkannt, in einem Spiel, das ohnehin eine erste Halbzeit mit aberkannten Toren und ein selten erinnertes Chaos hatte. Nach dem Spiel hielt sich Modrić nicht zurück: „Der VAR wird selektiv eingesetzt, je nach Größe des Teams” - die Behauptung, dass kleine Nationalmannschaften von der Technologie nie dieselbe Gnade erfahren wie die Giganten. Hat er recht, oder spricht der Zorn der Niederlage? Die Frage ist in dieser Region nicht neu, wo das Gefühl, dass die Regeln für die Großen und die Kleinen unterschiedlich gelten, weit über den Fußball hinaus bekannt ist.