Sieben Teams schon in der K.-o.-Phase, und das Turnier hat gerade erst Fahrt aufgenommen

Die WM 2026 quer durch die USA, Kanada und Mexiko ist in den Rhythmus gekommen, und sieben Teams haben sich vor der letzten Runde bereits einen Platz in der K.-o.-Phase gesichert. Gastgeber Mexiko war als Erster dran mit zwei Siegen - 2:0 gegen Südafrika und 1:0 über Südkorea. Dazu kamen die USA (4:1 gegen Paraguay, 2:0 gegen Australien), Deutschland, Frankreich mit einem formstarken Mbappé, Kolumbien und Norwegen, das nach 28 Jahren zur WM zurückkehrte und gleich abräumte - 4:1 gegen den Irak, 3:2 gegen Senegal. Und über allen steht bislang Messis Argentinien, wobei Messi mit 38 Jahren fünf Tore aneinanderreihte und daran erinnert, dass das Alter eine Zahl ist, kein Urteil.

Brasilien fegte durch das Derby, Marokko mit Wende, Neymar in Tränen

In Gruppe C besiegte Brasilien Schottland überzeugend mit 3:0 und sicherte sich den ersten Platz, während Marokko in einem verrückten Spiel Haiti mit 4:2 bezwang und ebenfalls weiterkam. Aber die Geschichte der Nacht war nicht das Ergebnis, sondern die Rückkehr von Neymar auf die große Bühne - nach Jahren des Kampfes mit Verletzungen verbarg der Brasilianer seine Tränen nicht. „Ich habe einen großen Kampf durchgemacht, um diesen Moment zu erleben", sagte er. Es ist leicht, sich über die Emotionen eines gut bezahlten Stars lustig zu machen, aber ein Mann, der dreimal von einer Operation zurückgekommen ist, weiß, was eine solche Rückkehr kostet.

Mourinho räumt bei Real auf: Camavinga auf der Liste, will aber von einem Abgang nichts hören

Während die einen die WM spielen, gestalten die anderen schon die nächste Saison. Der neue Trainer von Real Madrid, José Mourinho, hat mehreren Spielern bereits mitgeteilt, dass er nicht mit ihnen plant - darunter Eduardo Camavinga. Der Franzose wiederum will von einem Transfer nichts hören und besteht darauf zu bleiben. Hier beginnt die ewige Balkan- und nicht nur Balkan-Geschichte: Der Trainer will aufräumen, der Spieler will bleiben, und der Klub dazwischen zählt die Millionen. Mourinho verliert solche Duelle selten - aber Camavinga ist kein Spieler, den man leicht abschiebt.

Bosnien und Herzegowina kam weiter, und ein Kind brach Mbappés Rekord

Der Balkan hat seinen eigenen Grund zur Freude: Bosnien und Herzegowina besiegte Katar mit 3:1 in der letzten Runde der Gruppe B und erreichte die K.-o.-Phase. Den Sieg überschattete nur ein Vorfall mit Edin Džeko, doch die Zahl, die blieb, ist eine andere - der jüngste Torschütze, ein bosnisches Wunderkind, brach den Rekord des jüngsten WM-Torschützen, der ausgerechnet Mbappé gehörte. Aus einer Region, deren junge Menschen ins Ausland fliehen, ist eine solche Nachricht das Doppelte wert. Die einzige Frage ist, ob der heimische Fußball ein solches Talent halten oder es morgen wieder fortschicken wird.

Trump überreicht den Pokal - FIFA bricht ihr eigenes Protokoll

Und während auf dem Platz entschieden wird, wer der Beste ist, wird außerhalb davon schon entschieden, wer im Bild sein wird. Berichten zufolge wird US-Präsident Donald Trump am 19. Juli im MetLife dem Finale beiwohnen und den Pokal direkt dem siegreichen Kapitän überreichen - ein Schritt, mit dem die FIFA ihr eigenes Zeremonienprotokoll bricht. Sport und Politik schlafen längst im selben Bett, aber selten so offen. Wer wird am Ende den Pokal halten - der Kapitän oder der Mann, der will, dass jede Kamera ihn erwischt?