Frankreich in Flammen: 1.200 Festnahmen, und das Rathaus von Limoges, eröffnet 1883, brannte in einer einzigen Nacht nieder

Frankreich wachte mit 1.200 Festnahmen und mindestens 150 verletzten Polizisten und Gendarmen auf. Das sind die Zahlen, die Premierminister Sébastien Lecornu nach einem Tag nannte, an dem Massenproteste gegen die hohen Lebenshaltungskosten in Brandstiftung, Plünderungen und Straßenschlachten umschlugen. In Limoges brannte das Rathaus fast vollständig aus. In Paris blieben ganze Straßen verwüstet zurück.

An den Protesten nahmen zwischen 550.000 und 800.000 Menschen teil - die erste Zahl stammt vom Innenministerium, die zweite von den Gewerkschaften. Die meisten Kundgebungen verliefen friedlich. Doch friedliche Demonstrationszüge schaffen es selten in die Schlagzeilen: Dort landeten die vermummten Gruppen, die Geschäfte, öffentliche Gebäude und Polizeifahrzeuge angriffen.

Organisierte Plünderung, keine spontane Wut

In Paris verlagerten sich die Zusammenstöße von den Protestkundgebungen in die Einkaufsstraßen. Laut Reportern vor Ort gingen manche Gruppen organisiert vor: Vermummte Männer legten zuerst die Überwachungskameras lahm, dann schlugen sie die Schaufenster ein und drangen in die Läden ein. Ziele waren das Kaufhaus Galeries Lafayette, Filialen von Lacoste und SFR, Banken und sogar die Luxusboutique Céline auf der Avenue Montaigne. Autos, Container und provisorische Barrikaden brannten, Glasscherben bedeckten die Gehwege.

Der Pariser Bürgermeister Emmanuel Grégoire warnte, der Schaden werde enorm sein - ganze Straßen zerstört, öffentliche Räume und Denkmäler beschädigt. Er forderte, zwischen Bürgern, die friedlich protestieren, und jenen zu unterscheiden, die die Kundgebungen für Gewalt und Plünderung nutzen. Ein vernünftiger Satz. Die Frage ist, ob in der Regierung jemand auch seine andere Hälfte hört - warum Hunderttausende überhaupt auf die Straße gingen.

Limoges, Marseille, Lyon: Angriff auf die Symbole

Der schwerste Schaden entstand in Limoges. Vermummte Angreifer zündeten zuerst ein Fahrzeug der Stadtpolizei vor dem Rathaus an, brachen dann ein und setzten das Gebäude in Brand. Das Feuer erfasste das Dach des 1883 eröffneten Gebäudes, und die Dachkonstruktion stürzte auf die unteren Stockwerke - außer im Westflügel. Der örtliche Präfekt Maurice Barate nannte den Schaden eine Katastrophe für das Kulturerbe, während Hunderte Einwohner dem Brand zusahen.

In Marseille durchbrachen vermummte Demonstranten die Metallgitter, drangen ins Rathaus ein, sprühten anarchistische Symbole, zerschlugen Scheiben und stürzten die Büste der Marianne - das Symbol der Französischen Republik. Bürgermeister Benoît Payan sagt, der Schaden im Inneren sei relativ begrenzt. In Lyon brannte das historische Touristenbüro am Place Bellecour nieder, ein über 170 Jahre altes Gebäude. In Bordeaux griff das Feuer einer geplünderten Decathlon-Filiale auf das Gebäude über, beschädigt wurde auch die Amtsresidenz der Präfektin der Gironde. Angegriffen wurden auch Stadtgebäude in Lille, Plünderungen gab es zudem in Nantes, Nizza, Straßburg und Toulouse.

Die Polizei zwischen Kritik und Pflastersteinen

Nicht nur die Straße sitzt auf der Anklagebank. In Saint-Étienne verlor ein 17-jähriger Demonstrant eine Hand, als eine Polizeigranate zur Auflösung von Protesten explodierte. Französische Medien berichten, er habe versucht, sie aufzuheben, die Umstände werden aber noch geklärt, ermittelt wird von der Polizeiinspektion IGPN. Der Premierminister hatte binnen weniger Stunden eine genaue Zahl verletzter Polizisten. Vollständige Daten zu verletzten Demonstranten gibt es bis heute nicht.

Die Polizeigewerkschaften wiederum veröffentlichten Aufnahmen von Angriffen mit Knüppeln und Ziegeln auf Polizeitransporter und erklärten, die Kräfte seien am Rand der Erschöpfung. Lecornu sagte, es sei ein echtes Wunder, dass es nicht mehr Verletzte gebe, und warf der radikalen Linken La France Insoumise vor, mit ihren Botschaften die Gewalt zu rechtfertigen. „Jetzt ist die Zeit, sich für eine Seite zu entscheiden“, sagte er und warnte, manche Politiker wollten die Unruhen vor der Präsidentschaftswahl 2027 ausnutzen. Präsident Emmanuel Macron versprach, die Täter würden gefunden und bestraft. Den Ausnahmezustand will man vorerst nicht ausrufen.

Jeder liest das Feuer so, wie es ihm passt

Aus Washington fand US-Vizepräsident JD Vance sofort seine eigene Version. „Westliche Progressive haben die Dritte Welt im Namen von Vielfalt und Mitgefühl nach Frankreich importiert“, schrieb er auf X und erklärte, das sei die Zukunft, die die Demokraten für Amerika wollten - vor den Kongresswahlen am 3. November. Die Proteste drehten sich um Lebenskosten und öffentliche Dienste. Vance sah darin Migration und eine Wahlkampfbotschaft.

Die Unruhen sind keine rein französische Geschichte. In Brüssel gingen Hunderte junge Menschen gegen steigende Bildungskosten auf die Straße, in Lissabon protestierten Zehntausende gegen teures Wohnen, und in Mailand und Bologna setzte die Polizei Tränengas und Wasserwerfer ein. Im benachbarten Albanien gingen die Studentenproteste gegen Premier Edi Rama weiter - die Polizei setzte Geschosse ein, bei denen es sich mutmaßlich um Gummigeschosse handelte.

Teures Leben, schlechte öffentliche Dienste, junge Menschen, die mehr verlangen, als der Staat ihnen bietet - klingt das nach einer Nachricht aus Frankreich oder aus irgendeiner Balkan-Kafana? In Paris wird jetzt entschieden, ob die Regierung den friedlichen Hunderttausenden zuhört - oder nur über jene spricht, die Schaufenster eingeschlagen haben.