Kompania e robotaksive Zoox, në pronësi të Amazon, e ndali flotën e saj testuese në Atlanta pasi shoferët e sigurisë gjatë gushtit ndoshta ishin ekspozuar ndaj monoksidit të karbonit, dioksidit të karbonit ose sulfurit të hidrogjenit në vetë automjetet. Njëri prej tyre parashtroi ankesë te OSHA, agjencia amerikane për siguri dhe shëndet në punë, e cila hapi një kontroll dhe e urdhëroi kompaninë t'i hetojë rastet.

Në letrën e OSHA-s drejtuar kompanisë thuhet se të ekspozuar mund të kenë qenë deri në 40 punëtorë. Zoox thotë se numri është më i vogël: identifikoi 28 të punësuar që udhëtuan në gjashtë automjete me „erë të pashpjegueshme“, nga të cilët 10 „vullnetarisht“ shkuan në kontroll mjekësor. Mori, thotë, vetëm „një raport mjekësor që konstaton ekspozim ndaj CO2“.

Dita më e rëndë ishte 14 gushti. Katër punëtorë udhëtonin së bashku në një xhip - praktikë që Zoox e zbaton gjatë trajnimit të të punësuarve të rinj. „Gjithçka ishte në rregull, qeshnim dhe bisedonim, e pastaj të gjithë papritur heshtën“, tregon Xhej Dejvis, i angazhuar përmes firmës ndërmjetëse HireArt. Në pushimin e mëngjesit, sapo dolën nga automjeti, një koleg filloi të villte, ndërsa të tjerët ndjenë marramendje. Automjetin e tërhoqën në bazë, ndërsa punëtorët i kthyen me Uber. Pastaj: „Menduam se do të marrim detyra më të lehta për atë ditë. Jo, na futën në një automjet tjetër dhe na thanë të kthehemi në punë.“

Pas një pasditeje të tërë udhëtimi, Dejvis filloi të villte pas disa kafshatave ushqim. Tre nga grupi përfunduan në urgjencë, ku u thanë se simptomat përputhen me helmim nga monoksidi i karbonit, edhe pse te Dejvisi mjeku nuk gjeti nivele të rritura. Punëtorët vazhduan të sëmureshin deri më 22 gusht, kur dikush në depo thirri ndihmën e shpejtë për një koleg të sëmurë. Përgjigjja e kompanisë ndaj katër që u ankuan të parët: urdhër për një test për drogë, siç e quajti ajo, „të rastësishëm“.

Çfarë saktësisht kishte në ajër, ende nuk është e qartë. Zoox thotë se nuk gjeti monoksid karboni, i cili nuk ka erë, dhe se gazi i vetëm i zbuluar në automjete ishte CO2. I zëvendësoi bateritë 12-voltëshe - bateritë e dëmtuara mund të lëshojnë sulfur hidrogjeni, me erë vezësh të prishura, siç pohon një pjesë e shoferëve se e ndjenë - por më vonë deklaroi se nuk gjeti dëmtime në bateri. Kompania premton monitorë gazesh në automjete, ndërsa OSHA ndërkohë e mbylli kontrollin.

Këtu është edhe detaji me të cilin Zoox dallon nga konkurrenca. Ndërsa Waymo, Tesla, Avride dhe Motional testojnë me automjete elektrike pa gazra shkarkimi, Zoox për flotën testuese përdor xhipa të modifikuar Toyota Highlander me motorë me djegie të brendshme - dhe i mban të ndezur pjesën më të madhe të ditës, që të mos humbasë kalibrimi i sensorëve. Automjetet e tij të vërteta robotaksi janë plotësisht elektrike dhe nuk janë prekur. Agjencia amerikane për sigurinë në komunikacion gjashtë vjet e hetoi Fordin për monoksid karboni në modelin Explorer, ndërsa nivelet më të larta i gjeti pikërisht në automjetet e policisë të cilave u ishin shtuar sirena, drita dhe pajisje të tjera. Çdo modifikim mund ta rrisë rrezikun që gazet të depërtojnë në kabinë.

Zoox nxiton ta arrijë Waymon, zgjerohet në qytete të reja dhe i rrit operacionet në Las Vegas dhe San Francisko. Kompania deklaron se „siguria dhe mirëqenia“ e operatorëve janë „shqetësimi i saj parësor“. Dejvis që në gusht i shkroi shërbimit të burimeve njerëzore se e konsideronte të parregullt që i kishin kthyer në terren. Kur dikush thotë se nuk ndihet mirë, ndërsa përgjigjja është një automjet tjetër dhe test për drogë - siguria e kujt është në të vërtetë prioritet?