Вардар се враќа во Лигата на шампионите по пет години отсуство

Вечерва во 20:45 во Ротенбахале во Касел, РК Вардар 1961 го игра првиот натпревар во ЕХФ Лигата на шампионите по долга пауза – последен пат црвено-црните беа тука во доигрувањето на сезоната 2020/21. Двојниот европски шампион се качи назад во елитата откако години поминаа во пониските европски натпреварувања. Тренер е Иван Чупиќ, кој е во својата втора сезона на клупата, а пред тоа пет години играше како десно крило – меѓу другото и во сезоната кога Вардар ја освои титулата во 2019. Капитен е голманот Васил Гогов. Вардар се враќа со најголемата предност што еден клуб може да ја има – сеќавањето дека веќе го правел ова.

Митровиќ под суспензија: Вардар без бек на првите четири европски натпревари

Враќањето почнува со проблем. Урош Митровиќ, еден од најважните ракометари во бековската линија, не отпатува со екипата за Германија – и причината не е повреда. Српскиот интернационалец ја одработува суспензијата заработена на крајот од минатата европска сезона: во реваншот од четвртфиналето на Европската лига против Монпелје во „Јане Сандански“ доби директен црвен и син картон, по што ЕХФ му додаде четири натпревари казна. Бидејќи Вардар потоа го заврши европскиот настап, казната се пренесе во новата сезона. Митровиќ ќе ги пропушти гостувањата кај Мелсунген и Висла Плоцк, како и домашните дуели со Нант и Висла. Четири европски натпревари без клучен бек, за картон покажан пред половина година – тоа е данок што пристига со задоцнување и стасува токму во најлошиот момент.

Мелсунген е фаворит на хартија, но Вардар веќе двапати го добил

Германците се фаворити и никој од Скопје не се преправа дека не се. Само што бројките раскажуваат друга приказна: во четирите досегашни меѓусебни дуели Вардар води со 3:1, а пред само шест месеци, во главната рунда на Европската лига 2025/26, скопјани ги добија двата натпревари против екипата која подоцна ја освои таа лига. Чупиќ вели дека патуваат во Германија решени да покажат дека се спремни за ова натпреварување, но и дека овој дуел е нешто сосема друго од она од Европската лига. Гогов очекува тежок натпревар против длабок ростер кој може да казни и од девет и од шест метри. На хартија домаќинот е посилен, но досегашните меѓусебни средби велат дека Вардар знае како се игра против оваа екипа.

Лигата на шампионите тргна: Магдебург и Барселона без милост, Нант ја реши драмата во последната секунда

Првата вечер од новата сезона донесе седум натпревари и еден јасен заклучок – домашниот терен сè уште вреди. Магдебург го уништи Колстад со 37:22, а Барселона ја почна одбраната на титулата со 39:28 против Архус. Веспрем го совлада Порто со 36:28, Загреб го совлада Целје со 31:29, а Келце едвај го издржа Кринс-Лузерн со 30:29. Најдраматично беше во Нант, каде Ноам Леополд реализираше седмерец во последната секунда за 26:25 против Висла Плоцк. Единствен гостин со освоен бод беше ПСЖ, кој во Алборг извлече 33:33 благодарение на седмерец на Феран Соле на сирената – Шпанецот заврши со 10 гола. Најефикасен на вечерта беше Аљуш Анжиц од Целје со 11 гола.

Лигата се шири на 24 тимови, а Балканот доби три места во елитата

ЕХФ Лигата на шампионите оваа сезона стартува со 24 тимови и променет формат, што практично значи повеќе места за клубови кои претходно гледаа однадвор. Балканот повторно има свои претставници – покрај Вардар, тука се и Загреб и Целје, кои веднаш се судрија меѓу себе. Проширувањето секогаш се продава како демократизација, но обично значи и повеќе натпревари, повеќе патувања и повеќе телевизиски термини. За клуб како Вардар, кој се враќа со ограничен буџет и веќе суспендиран бек, поголемата лига е шанса и товар во исто време. Одговорот почнува вечерва во Касел.