Сите ја знаат сликата – кралското семејство кое мафта од балконот додека авиони прелетуваат над него. Но зад тој балкон стои зграда што е поскоро мал град отколку дом. Бакингемската палата, на денот на нејзината најпозната церемонија, открива колку малку всушност знаеме за местото каде што се одлучувало за половина свет.

Бројките се речиси неверојатни. Палатата зафаќа 77.000 квадратни метри и има над 770 простории. Внатре има базен, кино, кафетерија, медицинска ординација, капела, пошта, па дури и банкомат – буквално град во една зграда. Има и над 350 часовници за кои се грижи посебен персонал, и градина од 16 хектари, најголемата приватна заградена градина во централен Лондон.

Историјата е скриена во деталите. Кралицата Елизабета II живеела таму 70 години, иако спиела во палатата главно кога имала официјални обврски утредента. Кралот Чарлс III и принцовите Ендру и Едвард се родени токму таму. А во 1982 година, човек по име Мајкл Фаган двапати влегол неовластено, еднаш стигнувајќи до самата спална на кралицата – еден од најпознатите безбедносни провали во британската историја.

Палатата е полна со театрални детали: тајни врати скриени во огледала и мебел за дискретен влез на кралското семејство, тунели што водат кон други локации низ Лондон, па дури и древна подземна река, Тајбурн, што тече под зградата. Не недостасува ни легенда за дух – „фантомски монах” што наводно се појавувал на терасите.

Церемонијата Трупинг ту колор, со над 1.400 војници, 200 коњи и стотици музичари, е само фасадата што јавноста ја гледа еднаш годишно. Вистинската приказна е во ѕидовите – во раскошот граден за да импресионира, во тунелите граден за да скрие, и во прашањето кое секоја монархија го носи: колку чини да се одржува сето тоа, и кој на крајот ја плаќа сметката.