In Old Trafford wurden zwei Halbzeiten unterschiedlicher Temperatur gespielt. Manchester United ging in der dritten Minute in Führung, blieb bis zum Schluss am Leben und besiegelte mit dem 3:2-Sieg über Nottingham Forest schließlich den dritten Platz in der Tabelle. Die Saison endet mit dem Gefühl, dass United wieder weiß, wohin es geht - obwohl genau dieses Spiel zeigte, dass die Arbeit noch nicht erledigt ist.

Ein Tor in der dritten Minute von einem Spieler, der einundvierzig Monate lang nicht getroffen hatte, ist die erste Art von Geschichte, die diese Saison zu schreiben begann. Luke Shaw setzte den Ball ruhig in die untere Ecke, und sein Name tauchte plötzlich wieder in Spieler-Statistiken auf, nicht in der Verletzungs-Liste. Das ist mehr als drei Punkte für Old Trafford - es ist eine emotionale Bestätigung, dass ein Veteran noch etwas drauf hat.

In der 53. Minute glich Rodríguez Morato nach einer kurz ausgeführten Ecke zum 1:1 aus. Uniteds Reaktion kam schnell - zwei Minuten später schoss Matheus Cunha den Forest-Torwart aus, der VAR ließ einen Handspiel-Check bei Mbeumo zu Uniteds Gunsten laufen, 2:1. Cunhas Tor war die leise Erinnerung, dass United Spieler hat, die im richtigen Moment liefern können.

Das dritte Tor war für die Statistiker. In der 76. Minute nahm Bryan Mbeumo einen gechippten Pass von Bruno Fernandes und vollendete, doch der wahre Held war der Pass - seine 20. Vorlage der Saison. Bruno egalisierte damit den Premier-League-Rekord für die meisten Vorlagen in einer Saison, gehalten von Kevin De Bruyne und Thierry Henry. In diese Gesellschaft kommt man nicht durch Zufall.

Forest gab nicht auf. Morgan Gibbs-White stellte zwei Minuten nach dem dritten Tor der Gastgeber auf 2:3, und bis zum Abpfiff lebte Old Trafford auf den Nerven. Bruno hätte den Rekord beinahe alleine gebrochen, doch Sels parierte in der letzten Aktion vor Schluss. In der Nachspielzeit traf Diogo Dalot den Pfosten. Zwei dort, zwei hier, und Ende.

Wer erinnert sich jetzt noch daran, dass United zwei Saisons lang eine Memo-Quelle war? Platz drei ist kein Titel, aber er ist eine Grenze. Und die Grenze zwischen einem Klub, der sich erholt, und einem Klub, der zerfällt, ist im Moment wichtiger als eine Trophäe. Die Frage ist jetzt, ob die nächste Saison ein Aufstieg wird oder erneut die Geduld der Fans testet.