Während einer Tiefseeexpedition auf einem Riff nördlich von Hawaii entdeckten Wissenschaftler eine Formation auf dem Meeresboden, die einem aus gelben Ziegeln gebauten Weg ähnelt. Das Forschungsschiff Nautilus machte diese ungewöhnliche Entdeckung, während es das Riff Liliuokalani im geschützten Meeresgebiet Papahānaumokuākea erforschte.

„Das ist der Weg nach Atlantis“, rief ein Forscher aus. „Ein Weg aus gelben Ziegeln?“, antwortete ein anderer. „Das ist bizarr... Meinst du das ernst?“, fügte ein drittes Teammitglied bei der Begegnung mit der Formation in einer Tiefe von mehr als 3.000 Metern hinzu.

Die Wissenschaftler erklären, dass die Formation das Ergebnis von gerissenem hyaloklastischem Gesteinsmaterial ist - vulkanisches Material, das bei hochenergetischen Eruptionen entsteht. Die charakteristischen Risse im 90-Grad-Winkel, die den Anschein von Ziegeln erzeugen, entstanden durch den Stress, der durch Erhitzungs- und Abkühlungszyklen bei mehrfachen Vulkanereignissen verursacht wurde.

Forschungen zeigen, dass nur ein Bruchteil des Meeresbodens der Erde visuell untersucht wurde. Eine Studie von 2025 schätzt, dass in 67 Jahren Tiefseeforschung Menschen zwischen 0,0006 und 0,001 Prozent des Tiefseebodens untersucht haben - eine Fläche von etwa 3.823 Quadratkilometern, kleiner als der US-Bundesstaat Rhode Island.