Der neueste und größte amerikanische Flugzeugträger, die USS „Gerald R. Ford”, wäre beinahe verloren gewesen - nicht durch einen feindlichen Angriff, sondern durch einen Brand im... Wäscheraum. Kürzlich veröffentlichte Aufnahmen zeigen verheerende Folgen auf einem Schiff, das als Spitze der US-Marinetechnologie galt. Das Feuer brach im März aus, während das Schiff im Roten Meer Operationen gegen den Iran durchführte.

Das Feuer ging von den Wäschetrocknern aus und breitete sich durch die Schlafräume aus. Das Ergebnis: rund 600 Matrosen hatten keinen Schlafplatz mehr, nur verkohlte Metallrahmen der Betten unter geschmolzenen Decken und freiliegende Kabel, die von oben hängen. Das Schiff musste in Griechenland dringend repariert werden, bevor es nach Norfolk, Virginia, zurückkehrte. Für ein Schiff, das Milliarden kostet, ist das Bild fast demütigend.

Doch das alarmierendste Detail ist nicht der Schaden - sondern warum es ihn überhaupt gab. Das eingebaute automatische Brandlöschsystem versagte völlig. Die Matrosen mussten das Feuer von Hand bekämpfen, und sie brauchten rund 30 Stunden, um es zu löschen und den Bereich zu sichern. „Ich dachte ernsthaft, wir würden das Schiff verlieren”, sagte ein Matrose und fügte hinzu, dass „man in so einer Situation nur zwei Möglichkeiten hat - man kämpft oder man stirbt.”

Zwei Matrosen wurden mit leichteren Verletzungen versorgt. Doch die Botschaft ist größer als die Zahlen: Wenn das teuerste Kriegsschiff der mächtigsten Armee der Welt wegen eines Brands im Wäscheraum und eines Systems, das nicht ansprang, fast abgebrannt wäre, was ist technologische Überlegenheit auf dem Papier dann wert? Ein anonymes Besatzungsmitglied sagte es am direktesten: „Das hätte nicht passieren dürfen. Das System hätte das Feuer sofort löschen sollen.” Manchmal kommt die größte Bedrohung für eine Macht nicht vom Feind, sondern von den eigenen Trocknern.